বিশ্বকাপ খেলতে মালিঙ্গার 'শেষ চেষ্টা'

   

 

তার শেষ দেখে ফেলেছিলেন অনেকেই। লাসিথ মালিঙ্গা যেন অনেকটা ব্রাত্যই হয়ে পড়েছিলেন শ্রীলংকা দলে। শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে দলে ফিরেছেন। খেলায় ফিরেই চিনিয়েছেন নিজের জাত, কাল ৪৪ রানে ৫ উইকেট নিয়েছে মালিঙ্গা। দারুণ এক পারফরম্যান্সের পর মালিঙ্গা বলছেন, আগামী বছরের বিশ্বকাপে লংকান দলে সুযোগ পাওয়ার জন্য শেষবারের মতো একটা চেষ্টা করতে চান।

গত দুই বছর ধরে বারবার দল থেকে বাদ পরেছেন মালিঙ্গা। ফিটনেস ইস্যুর পাশাপাশি বোর্ডের সাথে নানা দ্বন্দ্বেও জড়িয়েছেন। ভালো খেললেও তাকে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে নাও রাখতে পারেন নির্বাচকরা, এমন শঙ্কায় আছেন মালিঙ্গা, ‘আমাকে যদি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ দেওয়া হয়, অবশ্যই সেটা লুফে নেব। এটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ হবে। আমার মনে হয় না আমাকে দলে নেওয়া হবে। কারণ গত কয়েক মাসে যা হয়েছে, সেটার পর নির্বাচকরা আমাকে নাও নিতে পারেন। তাও নিজের দিক থেকে শেষ একটা চেষ্টা তো করাই যায়!’

যখন দলের বাইরে ছিলেন, ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেই নিজেকে ফিট রেখেছেন। ওই সময়ে অনেক কিছুই নতুন করে শিখেছেন মালিঙ্গা, ‘আমি যখন সেখানে সুযোগ পেয়েছি খেলেছি। দলের বাইরে থাকার সময় কানাডা গেলাম, সেখানে কিছুদিন খেললাম। এরপর ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হলাম। এসবের কারণেই জাতীয় দলে ফিরতে পেরেছি। ক্রিকেটার হিসেবে এর চেয়ে বেশি কিছু করার নেই। বাকি সব নির্বাচকদের ওপর। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসে এখন শুধু বিশ্বকাপটাই খেলে যেতে চাই।’

মালিঙ্গার এই শেষ চাওয়াকে কি পূরণ করবেন লংকান নির্বাচকরা?