১৫ বছর বয়সেই পেশাদার চুক্তি!
দুই বছর আগের কথা। হার্টসের বিপক্ষে সেল্টিকের অনূর্ধ্ব-২০ দলে নামিয়ে দেওয়া হলো ১৩ বছরের এক কিশোরকে। মাঠে থাকা বাকি ২১ জনের চেয়ে তাঁর বয়সের পার্থক্যটা একটু বেশিই চোখে পড়ছিল। দুর্দান্ত কৌশল দেখিয়ে মিডফিল্ডার কারামোকো ডেম্বেলে জানান দিয়েছিল, নিকট ভবিষ্যতে সেল্টিকের হয়ে মাঠ কাঁপাবে সে। সেই ডেম্বেলের সাথেই এবার চুক্তি করল সেল্টিক। মাত্র ১৫ বছর বয়সেই ডেম্বেলে পেল নিজের প্রথম পেশাদার চুক্তি!
লন্ডনে জন্ম নেওয়া ডেম্বেলে ১০ বছর বয়সে স্কটল্যান্ডের ক্লাব সেল্টিকে এসেছিল ২০১৩ সালে। তিন বছর পর প্রথম সুযোগ আসে ক্লাবের যুবদলের হয়ে মাঠে নামার। এরপর থেকেই সেল্টিকের যুবদলে নিয়মিত খেলছে ডেম্বেলে। এরই মাঝে ইউরোপের অন্য বড় ক্লাবগুলোর নজর পড়েছে তাঁর দিকে। ডেম্বেলেকে নিজের কাছে রাখতেই তাই তাঁর সাথে তিন বছরের চুক্তি করল সেল্টিক।
এতো অল্প বয়সেই সেল্টিকের মতো ক্লাবের সাথে চুক্তি করে দারুণ খুশি ডেম্বেলে, ‘সেল্টিকের মতো ক্লাবে নিজের পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করতে পারাটা বিশাল ব্যাপার। খুব অল্প বয়সে এখানে এসেছিলাম, অনেক পথ পাড়ি দিয়ে এই পর্যায়ে এসেছি। আমি ক্লাবের সবাইকে অনেক বেশি ধন্যবাদ জানাতে চাই। এখানে অনেক কিছু শিখেছি, সামনে আরও শিখবো। আশা করি খুব দ্রুতই মূল দলের হয়েও খেলার সুযোগ পাব!’
তাঁকে নিয়ে এত মাতামাতি, সেই ডেম্বেলে কিন্তু ফুটবলার হতেই চাইত না শৈশবে, ‘আমি তো ফুটবল খেলতেই চাইতাম না। আমার ভাই সিরিকির জোরাজুরিতেই ফুটবল খেলতাম। সে সবসময় আমার পাশে থাকে। যখন কোনো ম্যাচে আমি খারাপ করি, সে আমাকে সান্ত্বনা দেয়, সাহস যোগায়। সবসময় নিজের আত্মবিশ্বাস ধরে রাখতে বলে।’
সেল্টিকের পাশাপাশি ডেম্বেলে খেলেছে স্কটল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৬ দলেও। তবে বাবা-মা আইভরি কোস্টের হওয়ায় জাতীয় দল হিসেবে সেটাকেও বেছে নিতে পারে সে। শেষ পর্যন্ত কোন দেশের হয়ে খেলবে ডেম্বেলে, সেটা জানা যাবে দ্রুতই।
