জিম্বাবুয়ের দায়িত্ব নিচ্ছেন হোয়াটমোর

   

সময়টা ভালো যাচ্ছে না জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের। ছয় বছরের স্বেচ্ছা নির্বাসন ফ্লাওয়ার-স্ট্রিকদের স্বর্ণযুগ যেন কত পুরনো অতীত বানিয়ে ফেলেছে। গেলো নভেম্বরে বাংলাদেশ ঠেকে ষোলোআনা ব্যর্থতা নিয়ে ফেরত গেছেন টেলররা। পরিণতিতে বরখাস্তও হয়েছেন কোচ স্টিভেন ম্যাঙ্গোঙ্গো। বিশ্বকাপ সামনে রেখে দক্ষিণ আফ্রিকান দেশটি এবার একটু গা ঝাড়া দিয়ে দাঁড়াতে চাইছে। সে লক্ষ্যেই চিগুম্বুরাদের নতুন প্রশিক্ষক হিসেবে যোগ দিচ্ছেন বাংলাদেশ, শ্রীলংকা ও পাকিস্তানের সাবেক কোচ ডেভ হোয়াটমোর। এর মাধ্যমে প্রথমবারের মতো উপমহাদেশের বাইরে কোন দলের দায়িত্ব নিচ্ছেন তিনি।

জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ডের বরাত দিয়ে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমগুলো বলছে বেশ লম্বা সময়ের জন্যই দলটির দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন ৬০ বছর বয়সী এই কোচ। অস্ট্রেলিয়ার মাঠে বিশ্বকাপ দিয়ে শুরু হওয়া চুক্তি দীর্ঘায়িত করার কথা রয়েছে টুর্নামেন্টের পরপরই।

লঙ্কান বংশোদ্ভূত অস্ট্রেলিয়ানের খেলোয়াড়ি জীবনটা খুবই সংক্ষিপ্ত হলেও কোচিং ক্যারিয়ারের সমৃদ্ধি নিয়ে প্রশ্ন তোলার কোন সুযোগ নেই। আশির দশকের শেষভাগে পেশাদার কোচ হিসেবে কাজ শুরু করে জন্মভূমি শ্রীলংকাকে জিতিয়েছেন ‘৯৬-এর বিশ্বকাপ। তাঁর অধীনে ২০০৩-০৭ সালের সময়টুকু বাংলাদেশ ক্রিকেটের এ যাবতকালের সবচেয়ে সোনালি অতীত হিসেবেই বিবেচনা করা হয়। সে সময়েই টাইগাররা প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারতের মতো দলগুলোকে হারাতে সক্ষম হয়। ২০০৭ বিশ্বকাপে প্রথম ও এখনও পর্যন্ত শেষবারের মতো হাবিবুল বাশাররা পেরিয়েছিলেন গ্রুপ পর্বের বাঁধা।

২০১২ ঠেকে ‘১৪ পর্যন্ত পাকিস্তান জাতীয় দলের দায়িত্ব পালনের আগে ডেভ হোয়াটমোর তিন মৌসুমে কাজ করেছেন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগের দল কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে।

বর্ণাঢ্য কোচিং ক্যারিয়ারে জিম্বাবুয়ে অধ্যায় আরেকটি সফল সংযোজন হবে না আক্ষেপের কারণ হয়ে থাকবে সেটা সময়ই বলে দেবে। আপাতত আসছে বিশ্বকাপে সাবেক বিশ্বকাপজয়ী কোচের অধীনে দারুণ কিছু করার স্বপ্ন মাসাকাদজারা দেখতেই পারেন!