বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে ফিরছেন স্মিথ-ওয়ার্নার?
আগামী মার্চেই উঠছে তাদের এক বছরের নিষেধাজ্ঞা। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারের ফেরার কথা থাকলেও ইনজুরির কারণে সেটা হচ্ছে না। বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে সংশয় থাকলেও এবার শোনা যাচ্ছে, বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচের মধ্য দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরবেন স্মিথ-ওয়ার্নার।
পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের সূচি ঘোষণার আগে থেকেই গুঞ্জন উঠেছিল, নিষেধাজ্ঞা ওঠার পরপরই সিরিজের শেষ দুই ওয়ানডেতে খেলতে পারবেন স্মিথ-ওয়ার্নার। তবে বিপিএলের সময় পাওয়া ইনজুরিতে দুইজনই বেশ কয়েক সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে চলে গেছেন। এমনটাও শোনা যাচ্ছিল, আসন্ন অ্যাশেজে ফিট থাকতে বিশ্বকাপ নাও খেলতে পারেন স্মিথ!
অস্ট্রেলিয়া তাদের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা করবে ২৩ এপ্রিলের মাঝে, তবে ২৩ মে পর্যন্ত সেখানে পরিবর্তন করতে পারবেন তাঁরা। বিশ্বকাপের জন্য ১৫ জনের ঘোষিত দলে স্মিথ-ওয়ার্নার থাকবেন, নিউজিল্যান্ডভিত্তিক মিডিয়া স্টাফ ডট কমের হিসেবে এটা অনেকটাই নিশ্চিত। স্টাফ ডট কম আর আরও বলছে, স্মিথ-ওয়ার্নার দুইজনই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরবেন বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচের সময়েই।
মে মাসের শুরুতে ব্রিসবেনে শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক-বিশ্বকাপ ক্যাম্প। আইপিএল শেষে সেখানে অন্যদের মতো যোগ দেবেন স্মিথ-ওয়ার্নারও। ওই ক্যাম্পের পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে পারে অজিরা। সেই ম্যাচেই মাঠে নামতে পারেন স্মিথ-ওয়ার্নার।
এরপর ইংল্যান্ডে গিয়ে ২৫ মে ইংলিশদের বিপক্ষে প্রথম অফিশিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া। ১ জুন আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ মিশন।