কিক অফের আগে: লিভারপুলের বিপক্ষে ইউনাইটেডই যখন সিটির 'বন্ধু'

   

লিভারপুলের বিপক্ষে ইউনাইটেডই যখন সিটির 'বন্ধু'

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বনাম লিভারপুল; ২৪ ফেব্রুয়ারি, রাত ৮টা; ওল্ড ট্রাফোর্ড

 

 

একসময় তাদের লড়াইকেই ধরা হতো ইংল্যান্ডের সবচেয়ে 'হাই ভোল্টেজ' ম্যাচ। কিন্তু সময়ের সাথে বদলেছে সে হিসেব। আগে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার জন্য লড়াই করা ইউনাইটেড এখন শীর্ষ চারে থাকতে পারলেই সফল। আর লিভারপুলের লক্ষ্য দুই দশকেরও বেশি সময় পর প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ঘরে তোলার। এক ম্যাচ বেশি খেলে লিভারপুলের সমান পয়েন্ট থাকা ম্যানচেস্টার সিটি আজ তাই তাকিয়ে থাকবে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ইউনাইটেডের দিকে। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে যে আজ ইউনাইটেডেরই জয় চাইবে পেপ গার্দিওলার দল।

 

'সিটি নয়, জিততে চাই নিজেদের জন্য'

একই শহরের হওয়ায় সিটি এবং ইউনাইটেডের সম্পর্কটা কেমন, তা আর বলা অপেক্ষা রাখে না। কিন্তু আজ হয়ত সেই বিবাদ, বিভেদ ভুলে সিটি সমর্থকেরাও তাকিয়ে থাকবে ইউনাইটেডের দিকে। কিন্তু সিটি নয়, ইউনাইটেড জিততে চায় নিজেদের জন্যই; জানিয়েছেন কোচ ওলে গানার সোলশায়ার, 'আমরা কখনোই অন্য কোন দল চ্যাম্পিয়ন হলো বা হতে পারে, এসব নিয়ে ভাবি না। এই মৌসুমে আমাদের লক্ষ্য শীর্ষ চারে থেকে মৌসুম শেষ করা। সিটি বা লিভারপুলের শিরোপা জেতার জন্য প্রতিটি ম্যাচই যেমন 'ফাইনাল', আমাদের জন্যও ঠিক তা-ই। সিটি নয়, আমরা জিততে চাই নিজেদের জন্যই।'

 

'আজ না জিতলেই সব শেষ হয়ে যাবে না'

সিটির চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলে সমান ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুই নম্বরে আছে লিভারপুল।মাসখানেক আগেও সিটির চেয়ে ৭ পয়েন্ট এগিয়ে থাকা লিভারপুলই বরং চাপে আছে এখন। তবে কেতাবী পরিসংখ্যান নিয়ে খুব একটা উদ্বিগ্ন নন ইয়ুর্গেন ক্লপ। ম্যানচেস্টারে আজকের ম্যাচটিকে 'ফাইনাল' হিসেবে মানতে নারাজ তিনি, 'অবশ্যই আজকের ম্যাচটি অনেক গুরুত্বপূর্ণ। অবশ্যই আমরা জিততে চাই। কিন্তু আজ আমাদের জয়ের বিকল্প নেই, বা পয়েন্ট খোয়ালেই শিরোপাদৌড় থেকে ছিটকে যাব; এমনটা মানতে নারাজ আমি। আজকের পর আরও ১১টি ম্যাচ বাকি থাকবে। যেকোনও সময় যে কেউ পয়েন্ট হারাতে পারে। লক্ষ্য অবশ্যই জয়, তবে আজ হারলে বা ড্র করলে লিগের সম্ভাবনা শেষ হয়ে যাবে না।'

 

 

দলের খবর

ইনজুরি নিয়ে খুব একটা ভাবতে হচ্ছে না কোনও দলকেই। ইউনাইটেডের হয়ে থাকছেন না জেসি লিনগার্ড এবং অ্যান্থনি মার্শিয়াল। আর লিভারপুলের হয়ে থাকছেন না জো গোমেজ এবং জোয়েল মাতিপ।

 

সম্ভাব্য মূল একাদশ:

ইউনাইটেড (৪-৩-৩): ডি গেয়া; ইয়ং, বাই, লিন্ডেলফ, শ; পগবা, মাতিচ, হেরেরা; রাশফোর্ড, লুকাকু, সানচেজ

লিভারপুল (৪-৩-৩): অ্যালিসন; আলেকজান্ডার-আর্নল্ড, ভ্যান ডাইক, লভ্রেন, রবার্টসন; ফাইনহো, কেইটা, হেন্ডারসন; সালাহ, ফিরমিনো, মানে

 

সংখ্যায় সংখ্যায়

• আজ গোল না খেলে প্রিমিয়ার লিগে ক্লিনশীটের 'সেঞ্চুরি' করবেন ডি গেয়া
• লিভারপুলের হয়ে ইউনাইটেডের বিপক্ষে কখনও গোল করতে পারেননি মোহামেদ সালাহ
• ওল্ড ট্রাফোর্ডে প্রিমিয়ার লিগে খেলা শেষ ৯ ম্যাচে মাত্র ১বার জিতেছে লিভারপুল

 

ইতিহাদের 'পৌষমাস' নিয়ে ওয়েম্বলিতে সিটি

ম্যানচেস্টার সিটি বনাম চেলসি; ইএফএল কাপ ফাইনাল; ২৪ ফেব্রুয়ারি, রাত ১০.৩০টা; ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম

সপ্তাহ দুয়েক আগে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে ৬-০ গোলে রীতিমত বিধ্বস্তই হয়েছিল চেলসি। এরপর আবার ইউনাইটেডের কাছে এফএ কাপে হার। সব মিলিয়ে একেবারেই স্বস্তিতে নেই মাউরিসিও সারির দল। আর এক ম্যাচ হারলেই চাকরি হারাতে পারেন সারি, শোনা যাচ্ছে এমন জোর গুঞ্জন। ইতালিয়ান ম্যানেজারের অধীনে একেবারেই গড়পড়তা এক মৌসুমেও শিরোপাজয়ের সম্ভাবনা থাকছে চেলসির। ওয়েম্বলিতে আজ আবারও পেপ গার্দিওলার সিটির মুখোমুখি হচ্ছে 'ব্লুজ'রা। ইতিহাদের 'পৌষমাস'-ই অনুপ্রেরণা সিটির, আর সেই ইতিহাদের 'সর্বনাশ'-এর পুনরাবৃত্তি চাইবে না চেলসি।

 

'চাকরি হারানোর ভয়ে কুঁকড়ে যাইনি'

মৌসুমের শুরুটা দুর্দান্ত হয়েছিল তার। সারির অধীনে একটা সময় প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের শীর্ষেও ছিল চেলসি। কিন্তু সময় যত এগিয়েছে, চেলসিও বিবর্ণ হয়েছে ঠিক ততটা। একের পর এক ড্র এবং হারে শিরোপা রেস থেকে তো ছিটকে পড়েছে আগেই, এখন তো শীর্ষ চারে থাকা নিয়েই আছে জোর সংশয়। গোল করতে ভুলে যাওয়া চেলসি গঞ্জালো হিগুয়াইনকেও দলে নিয়ে সুবিধা করতে পারেনি খুব একটা। সব মিলিয়ে সারির চাকরি হারানোটাকে এখন মনে হচ্ছে সময়ের ব্যাপার। তবে চাকরি থাকা না থাকা নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন না সারি, 'ফুটবল দুনিয়া প্রচন্ড গতিশীল এক জায়গা। এখানে ২-৩ ম্যাচ খারাপ করলেই কোচদের চাকরি নিয়ে প্রশ্ন উঠে, ফুটবলাররা ছিটকে যায় মূল একাদশ থেকে। অবশ্যই জেতা আমাদের সবারই সবসময় লক্ষ্য থাকে, কিন্তু কখনও কখনও তা সম্ভব হয়ে উঠে না। মৌসুমের শুরুতে আমরা দারুণ খেলছিলাম, কিন্তু এখন ফর্মহীনতায় ভুগছি। চাকরি নিয়ে কখনোই ভাবিনি আমি, চেলসি বিদায় জানালে শ্রদ্ধার সাথে মেনে নেব। কিন্তু যতদিন আছি, জয়ের জন্যই খেলে যেতে চাই।'

 

 

'ইতিহাদের পুনরাবৃত্তি হবে না'

প্রিমিয়ার লিগে এই মৌসুমের খুব সম্ভবত সবচেয়ে একপেশে লড়াইয়ে চেলসিকে রীতিমত বিধ্বস্তই করেছিল সিটি। এরপর থেকে টানা জয়ে লিভারপুলের সমান পয়েন্ট এখন তাদের। মাসখানেক আগেও ৭ পয়েন্টে পিছিয়ে থাকা সিটি ফিরেছে সিটির মতই। কিন্তু মৌসুমের প্রথম ফাইনালের আগে কোচ গার্দিওলা বিশ্বাস করেন, ইতিহাদের ৬-০ এর পুনরাবৃত্তি হচ্ছে না আজ (রবিবার), 'একটা ফাইনালে কখনও এত বড় ব্যবধানে কেউ সাধারণত জেতে না। ইতিহাদের ম্যাচটা লিগের ছিল। ফাইনালে অবশ্যই আমরা চেলসির থেকে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাই আশা করছি। ফর্ম যেমনই হোক, ফাইনালে কোনও 'ফেবারিট' নেই। আজ ওয়েম্বলিতে ৯০ মিনিট আমাদের চেয়ে ভাল খেললেই শিরোপা ঘরে তুলবে তারা। আমাদের সতর্ক থাকা উচিত। সপ্তাহ দুয়েক আগের সুখস্মৃতির কারণে আত্মতুষ্টিতে ভুগতে চাই না।'

 

দলের খবর

সিটির হয়ে থাকছেন না জন স্টোনস, গ্যাব্রিয়েল হেসুস এবং বেনজামিন মেন্ডি। চেলসির হয়ে ম্যাচটি মিস করবেন দাভিদ জাপাকস্তা এবং পেদ্রো।

 

সম্ভাব্য মূল একাদশ:

সিটি (৪-৩-৩): এডারসন; ওয়াকার, অটামেন্ডি, কম্পানি, লাপোর্তে; সিলভা, ডি ব্রুইন, ফার্নান্দিনহো; স্টার্লিং, আগুয়েরো, সিলভা

চেলসি (৪-৩-৩): কেপা; অ্যাজপিলিকুয়েতা, লুইজ, রুডিগার, আলোনসো; জর্জিনহো, কোভাসিচ, কান্তে; উইলিয়ান হিগুয়াইন, হ্যাজার্ড

 

সংখ্যায় সংখ্যায়

• ওয়েম্বলিতে এই মৌসুমেই ৩বার হেরেছে চেলসি
• চেলসির বিপক্ষে খেলা ১৬ ম্যাচে ১৩ গোল করেছেন সার্জিও আগুয়েরো
• চেলসি, সিটি (৫বার করে) থেকে ইএফএল কাপ বেশি জিতেছে কেবল লিভারপুল (৮বার)