"বিশ্বকাপে চমক দেখাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ"

   

প্রথম দুই বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিলেন তাদের পূর্বসূরিরাই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেই সোনালি দিন আর নেই। ক্লাইভ লয়েডের পর তাদের ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতাতে পারেননি আর কোনো ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ কোচ রিচার্ড পাইবাস মনে করেন, এবারের বিশ্বকাপে চমক দেখিয়ে শিরোপা জিততে পারেন ক্রিস গেইলরাও!

অথচ গত বছরও ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলা অনিশ্চিত ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের। র‍্যাঙ্কিংয়ের সেরা আটে না থাকায় তাদের খেলতে হয়েছে বাছাইপর্ব। সেই বাছাইপর্ব উতরেই মূল পর্বে খেলার সুযোগ পেয়েছে ক্যারিবিয়ানরা। শুধু তাই নয়, ২০১৪ সালের পর কোন ওয়ানডে দ্বিপাক্ষিক সিরিজও জেতেনি তাঁরা।

গত কয়েক মাসে অবশ্য নতুন রূপে ফিরেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। একটা সময় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কারণে জাতীয় দল থেকে দূরে ছিলে অনেক সিনিয়র ক্রিকেটারই। বোর্ডের সাথে অভিমান ভুলে দলে ফিরেছেন গেইল, আন্দ্রে রাসেল, কাইরন পোলার্ডের মতো ক্রিকেটাররা।

পাইবাস মনে করেন, বিশ্বকাপে ভালো কিছু করে দেখানোর সামর্থ্য আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের, ‘নিজেদের দিনে আমরা যে কাউকে হারাতে পারি। বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের সময় আমি ছিলাম না। তবে এখন যে দলটা আছে, সেটার আত্মবিশ্বাস অনেক বেশি। বিশ্বকাপে এই দলটা চমকও দেখাতে পারে!’

শুধু পাইবাস নন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভালো করার ব্যাপারে আভাস দিলেন ইংল্যান্ড কোচ ট্রেভর বেয়লিসও, ‘গত দেড় বছরে তাঁরা দারুণ ক্রিকেট খেলছে। গেইলের মতো ব্যাটসম্যান আছে তাদের, বেশ কয়েকজন ভালো বোলারও আছে। এমন একটা দল বিশ্বকাপ জিততেই পারে!’

গেইল-হোল্ডাররা কি পারবেন ১৯৭৯ সালের পর আবার ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতাতে?