স্টার্লিংয়ের 'অফসাইডে' ক্ষমা চাইলেন গার্দিওলা
রাহিম স্টার্লিংয়ের হ্যাটট্রিকে ওয়াটফোর্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে লিগের শীর্ষেই আছে ম্যানচেস্টার সিটি। ইতিহাদে সিটির জয়ের পাশাপাশি অবশ্য জন্ম নিয়েছে বিতর্কও। স্টার্লিংয়ের প্রথম গোল প্রথমে অফসাইডের জন্য বাতিল করা হলেও পরে গোলের বাঁশি বাজান রেফারি। সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা অবশ্য ম্যাচের পর নিজেই স্বীকার করেছেন, স্টার্লিংয়ের গোলটি অফসাইড ছিল। এই গোলের জন্য ওয়াটফোর্ডের কাছে ক্ষমাও চেয়েছেন তিনি।
প্রথমার্ধে সিটিকে আটকে দিয়েছিল ওয়াটফোর্ড। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই লিড নেয় সিটিজেনরা। ইলকে গুন্ডোয়ানের লং বল বক্সের বাইরে রিসিভ করেছিলেন সার্জিও আগুয়েরো। তাঁর পাসে বক্সের ভেতর বল পেয়ে সহজেই গোল করেন স্টার্লিং। তবে লাইন্সম্যান অফসাইডের সংকেত দিয়ে পতাকা তুলেছিলেন।
রেফারি অবশ্য সহকারি রেফারির সিদ্ধান্তের সাথে একমত ছিলেন না। দুইজন বেশ কিছুক্ষণ আলোচনার পর স্টার্লিংয়ের গোলকে বৈধ ঘোষণা করেন রেফারি। এই সিদ্ধান্ত যেন কিছুতেই মানতে পারছিল না ওয়াটফোর্ড। গার্দিওলাও বলছেন, স্টার্লিংয়ের গোলটা অফসাইড ছিল, ‘লাইন্সম্যান অফসাইডের যে সংকেত দিয়েছিলেন সেটাই সঠিক ছিল। গোলটা হওয়া উচিত ছিল না, আমার নিজেরই আসলে খারাপ লাগছে।’
আগেও প্রিমিয়ার লিগে ভিএআর আনার ব্যাপারে তাগাদা দিয়েছিলেন গার্দিওলা। কালকের ম্যাচের পর আবার সেই একই দাবিই জানালেন সিটি কোচ, ‘ভিএআর থাকলে অফসাইড কিংবা অন্য ইস্যু নিয়ে কোনো সমস্যাই থাকত না। আগামী মৌসুমে আশা করি এই বিতর্ক আর থাকবে না। কোচ হিসেবে আমার যেমন অন্যদের সাহায্য দরকার হয়, মাঠে রেফারিরও ভিএআরের সাহায্য দরকার। অফসাইড, ডাইভ, পেনাল্টি ইত্যাদি কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়াটা তাঁর জন্য সহজ হয়ে যাবে।’
