তিনে যাওয়ার সুযোগ হারাল আর্সেনাল
প্রিমিয়ার লিগ থেকে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ দুইটি জায়গা নিয়ে চার দলের লড়াই আরও জমিয়ে তুলল এভারটন। আর্সেনালকে ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে এভারটন। পয়েন্ট তালিকার তিনে তাই আর যাওয়া হয়নি উনাই এমেরির দলের। ৩২ ম্যাচে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে গানাররা এখন আছে চারে। তিনে থাকা টটেনহামের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান ১। তবে চেলসি পরের ম্যাচে জিতে গেলে এক ধাপ নেমে যাবে আর্সেনাল।
গুডিসন পার্কে শুরুতেই পিছিয়ে পড়েছিল আর্সেনাল। ১০ মিনিটে ডিফেন্ডার ফিল জ্যাগিয়েলকা করেন ম্যাচ জেতানো গোলটি। লুকাস ডিনিয়ের লম্বা থ্রো গিয়ে পড়েছিল আর্সেনালের ডিবক্সের ভেতর। এরপর এভারটন খেলোয়াড়ের হেড আবার আর্সেনাল খেলোয়াড়ের গায়ে লাগার পর ফাঁকায় বল পেয়ে যান এভারটন অধিনায়ক। ৩৬ বছর ৩২২ দিন বয়সে গোল করে জ্যাগিয়েলকা হয়ে গেছেন এবারের লিগের সবচেয়ে বয়স্ক গোলদাতা। অথচ এই ম্যাচে খেলারই কথা ছিল না তার। ম্যাচের ১৫ মিনিট আগে মাইকেল কিনের অসুস্থ্যতার কারণে সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি।
মার্কো সিলভার দল এরপর গোছানো ফুটবল খেলে বাকিটা সময় আর্সেনালকে সুযোগই দেয়নি। প্রথমার্ধে আর্সেনাল খেলেছে একেবারেই সাধারণ। যদিও দ্বিতীয়ার্ধে অ্যারন রামসে ও পিয়ের এমেরিক অবামেয়াংয়ের সংযোজনের পর কিছুটা ধার বেড়েছিল আর্সেনালের। তবে উলটো এভারটনই পেয়েছিল ভালো সুযোগগুলো। দুই ব্রাজিলিয়ান বের্নার্ড ও রিচার্লিসন দুইজনই সুযোগ পেয়েছিলেন। বার্নড লেনো বরাবর সোজা শট করায় গোল পাননি, আর পরেরজন গোলের সামনে থেকে মেরেছেন বাইরে। গিলফি সিগুর্ডসন ও আন্দ্রে গোমেজও শেষদিকে লিড দ্বিগুণ করতে পারতেন।
কিন্তু সুযোগ নষ্ট করার কোনো মাশুলই দিতে হয়নি এভারটনকে। আর্সেনালের অ্যাওয়ে ম্যাচের তাদের দুর্দশা চালু থাকল মার্সিসাইডেও। নভেম্বর থেকে এখন পর্যন্ত মাত্র একটি অ্যাওয়ে ম্যাচে জয় পেয়েছে এমেরির দল। এমন ফর্ম আর্সেনালের জন্য আরও দুশচিন্তার কারণ, শেষ ৬ ম্যাচে ৪ টি অ্যাওয়ে ম্যাচ অপেক্ষা করছে আর্সেনালের জন্য।
