বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন দেখছেন জাতীয় দলে ব্রাত্য পোলার্ডও

   

শেষবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওয়ানডে জার্সি গায়ে তাঁকে দেখা গেছে তিন বছর আগে। কাইরন পোলার্ড হয়ত এতদিনে জাতীয় দলে ফেরার আশাই ছেড়ে দিয়েছিলেন। তবে যে বোর্ডের সাথে দ্বন্দ্বের কারণে ওয়ানডে খেলা হয়নি এত বছর, সেই বোর্ডেই কিছুদিন আগে এসেছে বড় রদবদল। বিশ্বকাপকে সামনে রেখে তাই আবার দলে ফেরার আশায় বুক বেধেছেন পোলার্ড। পোলার্ডের আশা, বিশ্বকাপেই ক্যারিবিয়ানদের হয়ে মাঠে নামতে পারবেন তিনি।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ না জাতীয় দল; অনেক সিনিয়র ক্রিকেটারদের মতো দুইয়ের মাঝে প্রথমটাকেই বেছে নিয়েছিলেন পোলার্ড। বোর্ডের সাথে তাই বনিবনা হয়নি। ২০১৬ সালের অক্টোবরে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের পর আর ওয়ানডে খেলা হয়নি তাঁর। টি-টোয়েন্টি দল থেকেও মাঝে অনেকদিন দূরে ছিলেন। গত বছরের অক্টোবরে ক্যারিবিয়ানদের টি-টোয়েন্টি দলে ফিরেছিলেন পোলার্ড ।

যে বোর্ডের সাথে এত দ্বন্দ্ব ছিল, সেটার প্রেসিডেন্ট ডেভ ক্যামেরন গত মাসে পদত্যাগ করেছেন। জাতীয় দলে ফিরেছেন ক্রিস গেইলরাও। পোলার্ডের আশা, নতুন বোর্ড তাঁকে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ করে দেবেন, ‘যখনই আমি খেলার সুযোগ পেয়েছি, তখনই নিজের সেরাটা দিয়েছি। গত কয়েক বছরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটে অনেক কিছুই ঘটেছে। তবে গত কয়েক সপ্তাহে একটা আমূল পরিবর্তন লক্ষ্য করছি। আমি 'কালো তালিকাভুক্ত' একজন ক্রিকেটার ছিলাম বোর্ডের কাছে। এখন আমার বয়স ৩৪, গেইল তো ৩৯ বয়সেও খেলছে! তাই আশা ছাড়ছি না।' 

বোর্ড পাশে থাকলে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজও চমক দেখাতে পারে, বিশ্বাস পোলার্ডের, ‘আইপিএলে সবাই দারুণ খেলছে। গেইল, রাসেল, নারাইন ব্যাট হাতে ঝড় তুলছেন। এখানে তাঁরা মুক্তভাবে খেলতে পারছেন। এজন্যই তাদের পারফরম্যান্স এত ভালো। আমাদের নতুন বোর্ড চেয়ারম্যান ও নির্বাচক কমিটির প্রধান এসেছেন। তারাও আশা করি ব্যাপারটা বুঝবেন। সবকিছু ভালোভাবে চললে বিশ্বকাপেও সবাই ভালো পারফর্ম করবে।’

 

 

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে কয়েক মাস আগে জানান হয়েছিল, ঘরোয়া টুর্নামেন্টে ভালো করলেই কেবল বিশ্বকাপে জায়গা হবে। সেই সুপার-ফিফটি টুর্নামেন্টে অবশ্য সময়টা খুব ভালো কাটেনি পোলার্ডের। ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর হয়ে সাত ইনিংসে করেছেন মাত্র ৬৯ রান, নিয়েছেন তিন উইকেট। পিএসএলে অবশ্য ভালো পারফর্ম করেছেন তিনি, ১৩ ইনিংসে তাঁর রান ২৮৪, উইকেট নিয়েছেন পাঁচটি। আইপিএলে ছয় ইনিংসে এখন পর্যন্ত তাঁর রান ১৭৯, স্ট্রাইক রেট ১৯৪। গতকাল পাঞ্জাবের বিপক্ষে ৩১ বলে ৮৩ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে মুম্বাইকে জিতিয়েছেন। নির্বাচকদের হয়ত মনে করিয়ে দিলেন আরেকবার, তাঁকে নিলে দলের দলের লাভই হবে!

পোলার্ড কি শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকবেন?