গেইলরাই বিশ্বকাপে সৌরভ-লারার 'ডার্ক হর্স'

   

এবারের বিশ্বকাপের ফেভারিট কারা? ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকাদের এই তালিকায় আসছে না তাদের নাম। ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপ জিতবে, এমন বাজি ধরতে হয়ত খোদ ক্যারিবিয়ান সমর্থকরাও বেশ কয়েকবার ভাববেন। সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি ও ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা অবশ্য বলছেন ভিন্ন কথা। তাদের মতে, ওয়েস্ট ইন্ডিজই এবারের বিশ্বকাপের রেসের কালো ঘোড়া।

সৌরভ বলছেন, সবাইকে চমকে দিতে পারে ক্যারিবিয়ানরাই, ‘বিশ্বকাপের সম্ভাব্য বিজয়ীদের মাঝে ওয়েস্ট ইন্ডিজকেও ধরতে হবে। রাসেল, হোপ, গেইল, থমাস ও আরও কয়েকজন দারুণ ক্রিকেটার আছে তাদের দলে। তাঁরাই এবারের বিশ্বকাপের ডার্ক হর্স।’

২০১৫ বিশ্বকাপের পর মাত্র দুটি ওয়ানডে খেলা আন্দ্রে রাসেল সুযোগ পেয়েছেন বিশ্বকাপ স্কোয়াডে।  এই বিশ্বকাপে ব্যাট হাতে ঝড় তুলতে চান তিনিও। সৌরভের মতে, রাসেলই পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন, ‘রাসেল যে ফর্মে আছে। আমি নিশ্চিতভাবে বলে পারি সে দারুণ কিছু করবে। বিশ্বকাপের মঞ্চে সেই পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।’

 

 

সৌরভের মতো ব্রায়ান লারার চোখেও ডার্ক হর্স ওয়েস্ট ইন্ডিজই, ‘বিশ্বকাপের রেসে কালো ঘোড়া অবশ্যই ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তাঁরা বাছাইপর্ব খেলে এখানে এসেছে। আমি চাইবো তাঁরা মূল টুর্নামেন্টও জিতুক। তবে নয় ম্যাচ খেলে সেমিতে ওঠা কঠিন হবে।

গেইল-রাসেলদের নিয়ে গড়া দলটা ভালো কিছু করবে, এমনটাই প্রত্যাশা লারার, ‘এই দলটা দারুণ প্রতিভাবান। নিজেদের দিনে গেইল, রাসেল কিংবা হোপ একাই খেলার ভাগ্য গড়ে দিতে পারে। আমরা যদি সেমিতে উঠেই যাই, তাহলে শিরোপা জেতার ভালো একটা সুযোগ থাকবে।’