'উইকেটের ঘাস কাটা হবে', ভেবেছিল শ্রীলঙ্কা

   

কার্ডিফের সবুজাভ উইকেট নিয়ে নিজের অসন্তোষ জানিয়েছেন শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নে। টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে এ উইকেটে নিউজিল্যান্ডের পেসারদের তোপেই সর্বনাশ হয়েছে শ্রীলঙ্কার। বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে দর্শকরা বড় স্কোর দেখতে চায় বলেও মনে করছেন তিনি। অবশ্য এমন উইকেটে লড়াই করার মতো স্কোরের জন্য যে জুটি দরকার, সেটা করতে পারেননি বলেও স্বীকার করেছেন করুনারত্নে। 

সোফিয়া গার্ডেনসের উইকেটে ছিল ঘাস, সঙ্গে মেঘলা কন্ডিশন। এর সুবিধা নিয়েই ম্যাট হেনরিরা চালিয়েছেন স্টিম-রোলার। নিখুঁত লাইন-লেংথের সঙ্গে তাদের গতি নাভিশ্বাস তুলে দিয়েছিল শ্রীলঙ্কার। করুনারত্নে বলছেন, “আগেরদিন ঘাস দেখেছিলাম, আমরা ভেবেছিলাম সেগুলো কাটা হবে। বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে সবাই বিনোদন পেতে আসে। বড় স্কোর দেখতে চায়। আশা করি পরের ম্যাচগুলিতে আমরা ভাল উইকেট পাব।” 

২৪০-২৫০ রানের স্কোরকেই যথেষ্ট মনে করছেন তিনি, “ওই পেস আক্রমণের বিপক্ষে ও এমন কন্ডিশনে ৩০০ করা কঠিন। এমন কন্ডিশনে ২৪০-২৫০ ভাল স্কোর হতো। বোলারদের সুযোগ দিতে হলে ১৩৬ যথেষ্ট নয়। সিম-সুইং হলেও ১৩৬ তাড়া করতে গেলে তারা (প্রতিপক্ষ) হাত খুলে খেলবে।”

---

---

কন্ডিশন নিউজিল্যান্ড পেসাররা যেমন বুঝে কাজে লাগিয়েছেন, তেমনি বাজে শট নির্বাচনের মাশুলও গুণেছে শ্রীলঙ্কা। আবার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের মতো ব্যাটসম্যানকে ছয়ে কেন খেলানো হলো, বিস্ময় হয়ে এসেছে সেটাও। ২০১৮ সালের পর থেকে পাঁচ ছাড়া অন্য পজিশনে ম্যাথিউস ব্যাটিং করেছেন মাত্র দুবার। করুনারত্নে অবশ্য সেটার ব্যাখ্যা হিসেবে বলছেন সাউদাম্পটনে প্রস্তুতি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ধনঞ্জয়ার  ৪৩ রানের ইনিংসকে, “ধনঞ্জয়ার ব্যাটিং যদি দেখেন আগের ম্যাচে, সে এ কন্ডিশনে ভাল করেছে। বল সফট হয়ে গেলে আমরা অ্যাঞ্জেলোকে খেলতে দিতে চেয়েছিলাম, সে তখন বড় শট খেলতে পারতো। অ্যাঞ্জির থেকে এ কন্ডিশনে ধনঞ্জয়া ভাল।”

৫০ ওভারের আগেই শেষ হয়ে গেছে ম্যাচ, কার্ডিফে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটাররা দর্শকের কাছে দুয়োও শুনেছেন। তাদের এর থেকে ভাল লড়াই প্রাপ্য বলে মনে করছেন করুনারত্নে, “সবাই এসেছে ভাল ম্যাচ দেখতে। অনেক দূর থেকে সেছে। অর্থ সময় খরচ করে এসেছে। তাদেরকে সুযোগ দেওয়া উচিত। তারা জেতা দেখতে এসেছে। আমরা অন্তত তাদের ভাল একটা লড়াই দিতে পারতাম।” 

 

 

আগের দিন ট্রেন্টব্রিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজ-পাকিস্তান ও এদিনের ম্যাচ, দুটিতেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে টস। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৫১ বলে ৭৩ রানের ইনিংস খেলা মার্টিন গাপটিল অবশ্য কৃতিত্ব দিচ্ছেন তার দলের বোলারদেরই, “হ্যাঁ, (টসটা) আমাদের পক্ষে এসেছে। তবে (টসে যেটাই হোক) আমাদের ইতিবাচক থেকেই খেলতে হতো। 

“আমাদের বোলারদের সৌন্দর্যই হলো, তারা কন্ডিশন দারুণভাবে কাজে লাগাতে পারে। নিয়মিত করতে পারে এই কাজটা। আমরা ভাল জায়গায় বোলিং করেছি, ফল পেয়েছি। 

তার এবং কলিন মানরোর দ্রুত ব্যাটিংয়ের পেছনে রান-রেটের ভাবনাও কাজ করেছে, “রান-রেট শুরুতে ভাল পাওয়া দারুণ। তাদের ৭-৮ উইকেট যাওয়ার পরই তাড়াতাড়ি করতে চেয়েছি আমরা।”