'আর্জেন্টিনা কোপা জিতলে কোচিং ছেড়ে দেবো'

   

শেষবার আর্জেন্টিনা বড় কোন আন্তর্জাতিক শিরোপা জিতেছিল সেই ১৯৯৩ সালে। সেবার কোপা আমেরিকা জেতার পর থেকেই শিরোপা খরা শুরু তাদের, যা কাটেনি আজ পর্যন্ত। ২০১৫ ও ২০১৬ সালে টানা দুইবার কোপার ফাইনালে উঠলেও দুইবারই হতাশ হতে হয়েছে লিওনেল মেসিদের। আগামীকাল কলম্বিয়ার বিপক্ষে কোপা মিশন শুরুর আগে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি মজার ছলেই বললেন, এবার কোপা জিততে পারলে কোচিং থেকে অবসর নেবেন তিনি!

গত দুই কোপার রানার্সআপ আর্জেন্টিনা। এবার কোপা জেতাটা আরও কঠিন হবে বলেই মানছেন স্কালোনি, ‘যদি আমরা এবার কোপা জিততে পারি, তাহলে কোচিংটাই ছেড়ে দেবো! এই দলটা টানা দুইবার ফাইনালে উঠেও শিরোপা জিততে পারেনি। এটা ভাববার বিষয়। ফাইনাল পর্যন্ত যাওয়াটা কিন্তু মোটেও সহজ না। তবুও খালি হাতে ফেরাটা হতাশার। এবারও কাজটা অনেক কঠিন ও জটিল হবে। আমরা টুর্নামেন্টের সব ম্যাচেই খেলতে চাই, দেখিয়ে দিতে চাই এই দলের ফুটবলাররা জাতীয় দলে খেলার যোগ্যতা রাখে।’

গতবারের মতো এবারও আর্জেন্টিনার মূল ভরসা মেসি। তিনবার বড় টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেললেও একবারও শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে পারেননি। স্কালোনি জানালেন, দলের সবাইকে মেসিই সবচেয়ে বেশি উজ্জীবিত করেন, ‘আমি তাঁর ইচ্ছাশক্তির প্রশংসা করতে চাই। সে ফুটবল খেলার জন্যই জন্ম নিয়েছে, জেতার জন্যও। ফুটবলের প্রতি তাঁর আগ্রহ দেখে আমরা সবাই মুগ্ধ। সে ড্রেসিংরুমে সবার সাথেই এই উদ্দীপনাটা ভাগাভাগি করে নেয়, জয়ের জন্য সবাইকে উদ্বুদ্ধ করে।’

এদিকে আর্জেন্টিনা ডিফেন্ডার নিকোলাস টালিয়াফিকো বলছেন, মেসিকে সতীর্থ হিসেবে পেয়ে তিনি গর্বিত, ‘মেসির সাথে একই দলে খেলতে পারাটা গর্বের বিষয়। জয়ের ক্ষুধাটা তাঁরই সবচেয়ে বেশি। সে প্রতিবারই চেষ্টার কোন কমতি রাখে না, এটা অবিশ্বাস্য। বিশ্বকাপের সময় সে যেমন ধিরস্থির ও নির্ভার ছিল, এবারও তেমনটা আছে।’