স্পিনেই ইংল্যান্ডকে চমকে দিতে চান নাইব

   

কাগজে কলমে তো বটেই, মাঠের পারফরম্যান্সেও দুই দলের যোজন যোজন দূরত্ব। ইংল্যান্ড যেখানে র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষে, আফগানিস্তান তখন র‍্যাংকিংয়ের তলানির দল হিসেবেই খেলতে এসেছে বিশ্বকাপ। আজ ওল্ড ট্রাফোর্ডে মুখোমুখি দুই দল। এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে জয়ের মুখ না দেখা আফগান অধিনায়ক গুলবাদিন নাইব ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, রশিদ-নবীদের স্পিন জাদুতেই ইংল্যান্ডকে চমকে দিতে চান তাঁরা।

ইংল্যান্ডের অপ্রতিরোধ্য ব্যাটিং লাইনআপকে রশিদ খান-মোহাম্মদ নবীদের স্পিন দিয়েই আটকানোর পরিকল্পনা নাইবের, ‘স্পিনই আমাদের মূল শক্তি। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে যেভাবে বল ঘুরেছে, সেটা ইংল্যান্ডের ম্যাচে ঘটলে আমাদের বিপক্ষে রান তোলাটা সহজ হবে না। ওল্ড ট্রাফোর্ডের পিচে হালকা টার্ন থাকলে সেটা আফগানিস্তানের জন্য খুবই ভালো হয়।’

এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি রশিদ। চার ম্যাচে নিয়েছেন মাত্র তিন উইকেট। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাঁর সেরাটাই দেখতে চান নাইব, ‘রশিদ অন্য বোলারদের মতো না, সবসময় সে আক্রমণাত্মক বোলিং করে। এখন পর্যন্ত পিচ তাঁর পক্ষে ছিল না। পিচে সামান্য টার্ন থাকলেও সে ভয়ংকর হয়ে উঠবে। আফগানদের সাফল্যের মূল চাবিকাঠি সেই।’

হ্যামস্ট্রিংয়ের ইনজুরির কারণে আজ খেলতে পারবেন না ইংলিশ ওপেনার জেসন রয়। প্রস্তুতি ম্যাচে আফগানদের বিপক্ষে ৪৬ বলে ৮৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছিলেন তিনি, বিশ্বকাপেও আছেন দারুণ ফর্মে। রয়ের না থাকাটা আফগানদের জন্য ইতিবাচক দিক, মানছেন নাইব, ‘রয়ের না খেলাটা আমাদের জন্য ভাগ্যের ব্যাপার। সে এখন বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন। গত দুই বছরে তো সে রীতিমত অপ্রতিরোধ্য। তাঁর বিরুদ্ধে বল করতে হবে না জেনে ভালোই লাগছে!’

আফগানরা কি আজ অবিশ্বাস্য কিছু করে দেখাতে পারবে?