চাপের কারণে ম্যাচকে যুদ্ধ ভাবতেন মেসিরা

   

প্রথম ম্যাচে হার, দ্বিতীয় ম্যাচে ড্র। দুই ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট নিয়ে কোপা আমেরিকার গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়ার দ্বারপ্রান্তে ছিল আর্জেন্টিনা। শেষ পর্যন্ত কাতারকে ২-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে লিওনেল মেসির দল। ম্যাচের পর আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি বলছেন, ম্যাচের আগে তারা এতটাই চাপে থাকতেন যে ম্যাচটা মনে হতো রীতিমত যুদ্ধ!

১৯৯৩ সাল থেকে বড় কোন শিরোপা জেতেনি আর্জেন্টিনা। কাতারের বিপক্ষে আজ ড্র করলেই ৩৬ বছর পর কোপার গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হতো তাদের। কাতারের বিপক্ষে শুধু জিতলেই হতো না, তাকিয়ে থাকতে হতো অন্য ম্যাচের দিকেও। আর্জেন্টিনার জয়ের পাশাপাশি জিতেছে কলম্বিয়ারও, গ্রুপের রানার্সআপ হয়েই তাই কোয়ার্টার ফাইনালে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে মাঠে নামবেন মেসিরা।

স্কালোনি জানিয়েছেন, চাপের কারণে এতদিন খেলাকে মনে হয়েছে যুদ্ধ, ‘আমি কখনোই নিজের কথা ভাবি না, দলের কথা ভাবি। জাতীয় দলের সবকিছুতে ভারসাম্য আসা উচিত ছিল এই টুর্নামেন্টের মাঝে। মাঝে মাঝে মনে হতো ফুটবলাররা ম্যাচ খেলতে না, যুদ্ধের ময়দানে নামছে! এই কারণেই ভালো ফলাফল করাটা কঠিন হয়ে দাঁড়াত। কাতারের বিপক্ষে ম্যাচের আগেও এমনটা হয়েছে।’

কাতারের বিপক্ষে জয় দলের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে বলে বিশ্বাস স্কালোনির, ‘আমাদের উন্নতির অনেক জায়গা আছে। ভেনেজুয়েলার মতো অন্য প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে অনেক পরিকল্পনাই নতুন করে সাজাতে হবে। কিন্তু এই জয়টা খুব দরকার ছিল, আমাদের আত্মবিশ্বাস অনেকটা বেড়ে গেছে। বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে দল ভয়ডরহীন ফুটবল খেলেছে।’