ঘোষণা দিয়ে পাঁচ উইকেট!

   

একজন ক্রিকেটারের আত্মবিশ্বাস কোন উচ্চতায় থাকলে ম্যাচ শুরুর আগে প্রকাশ্য ঘোষণা দেন যে, আজ তাঁর ঝুলিতে জমা হবে পাঁচ-পাঁচটি উইকেট? তার উপর সেই ৫ উইকেটের একটি আবার হবে ব্রায়ান লারার উইকেট, এতটা বলার মত বুকের পাটা ক্রিকেট ইতিহাসে একজন বোলারেরই ছিল। তিনি গ্লেন ডোনাল্ড ম্যাকগ্রা, অস্ট্রেলিয়ার সর্বকালের সেরা পেসারদের একজন।

 

১৯৯৯-এর সেই বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের সাথে হেরে যাবার পর সুপার সিক্সে ওঠাটা কিছুটা অনিশ্চিত হয়ে পড়ে অসিদের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাথে বাঁচা-মরার ম্যাচটির আগে অনেকেই অনেক রকম পরিকল্পনা সাজালেন। পরিকল্পনা ম্যাকগ্রারও ছিল। তবে তিনি সেটা নিজের ভেতর না রেখে আধুনিক ভাষায় ‘শেয়ার’ করে বসলেন পৃথিবীবাসীর সাথে। আর মাধ্যমটা কি ছিল জানেন? পত্রিকায় তাঁর নিজের কলাম।

 

 

ম্যাকগ্রা লিখেছিলেন, ‘লারা’ নামক দুশ্চিন্তা তিনি একাই সামলে নেবেন। এবং এর সাথে নেবেন আরও চারটি উইকেট।

 

একে তো বাঁচা-মরার লড়াই, তাঁর উপর সংবাদ মাধ্যমে এই প্রকাশ্য ভবিষ্যদ্বাণী। ম্যাকগ্রার উপর চাপটা কি পরিমাণ ছিল, তা সহজেই অনুমেয়। অথচ ম্যাচ শুরুর পর টসে জিতে অস্ট্রেলিয়া যখন ফিল্ডিংয়ে নামল, তাঁকে দেখে কোনভাবেই মনে হচ্ছিল না যে, কোন রকম চাপ আছে তাঁর উপর। বরং অন্যদিনের চেয়েও নির্ভার ছিলেন সেদিন। নিজের তৃতীয় ওভারে এসে প্রথম আঘাতটা হানলেন তিনিই। ওভারের দ্বিতীয় বলে শারউইন ক্যাম্পবেলকে স্লিপক্যাচে পরিণত করার সময়ও জানতেন না পরবর্তী বলেই ঝুলিতে জমা পড়ছে দ্বিতীয় উইকেটটি।

 

হ্যাটট্রিকের মুখে উইকেটে এলেন ব্রায়ান লারা। ঠিক সেই বলে না পারলেও নিজের ৫ম ওভারে এসে ঠিকই তাঁকে তুলে নিলেন ম্যাকগ্রা। নবম ওভারের দ্বিতীয় বলে লারাকে বোল্ড করার পরই মনে হতে থাকে যে, ঘোষণাটা মনে হয় বাস্তবে রূপ দিয়েই ফেলবেন তিনি। শেষ পর্যন্ত দিলেনও।

 

শেষ ব্যাটসম্যান কোর্টনি ওয়ালশকে যখন বোল্ড করলেন ম্যাকগ্রা, ক্যারিনিয়ানদের দলীয় সংগ্রহ তখন ১১০। আর ম্যাকগ্রার ঝুলিতে উইকেট সংখ্যা? ঠিক ৫টি। একটি বেশিও না, একটি কমও না। ছবি-সৌজন্যঃ গেটিইমেজ