জিম্বাবুয়ান বীরযুগল

   

নিষিদ্ধ ড্রাগ সেবন করে শেন ওয়ার্নের নিষিদ্ধ হওয়া, পণ্য সত্যায়ন নিয়ে বোর্ডের সাথে ভারতীয় খেলোয়াড়দের দ্বন্দ্ব, ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের বেশ কয়েকটি ম্যাচ বর্জন সহ আরও বেশ কিছু জটিলতা ২০০৩ বিশ্বকাপ জুড়ে ছিল। সব কিছু মিলিয়ে সেবারের আসরটিকে ‘ঝামেলার বিশ্বকাপ’ হিসেবে অভিহিত করেছেন অনেকে। তবে আসরের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনাটির জন্ম দিয়েছিলেন দুই জিম্বাবুয়ান- অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার ও হেনরি ওলোঙ্গা।

১০ ফেব্রুয়ারি, পুল ‘এ’-র দ্বিতীয় ম্যাচ। স্বাগতিক জিম্বাবুয়ের মুখোমুখি নবাগত নামিবিয়া। ম্যাচ শুরুর অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই ফ্লাওয়ার ও ওলোঙ্গার পক্ষ থেকে একটা বিবৃতি এসে হাজির হয় সাংবাদিকদের কাছে, যেখানে ঘোষিত হয়েছে যে আজ কালো ‘আর্মব্যান্ড’ পড়ে খেলতে নামছেন তাঁরা।

 

 

কারণটা পুরোপুরিই রাজনৈতিক। জিম্বাবুয়েতে তখন রবার্ট মুগাবের স্বৈরশাসন চালু হয়েছে, প্রতিবাদে মুখর সারা দেশ। জাতীয় এ ইস্যুতে চুপ করে থাকতে পারেননি এ দুই ক্রিকেটারও। সেদিন তাঁদের পরিহিত কালো ‘আর্মব্যান্ড’-এ লেখা ছিল- “প্রিয় জিম্বাবুয়েতে গণতন্ত্রের এ মৃত্যুতে জানাই শোক”।

তাঁরা জানতেন এ ঘটনার পর নিশ্চিতভাবেই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি ঘটবে তাঁদের। হয়েছেও তাই। ওলোঙ্গা বাদ পড়েছেন তাৎক্ষনিকভাবে। ফ্লাওয়ারকেও একইভাবে দলছাড়া করতে যাওয়ায় অবশ্য পরিস্থিতি আরও জটিল আকার ধারণ করে। জিম্বাবুয়ের পুরো দল একত্রে বিদ্রোহ করার হুমকি দেয়।

পরিস্থিতি বেগতিক দেখে বাধ্য হয়ে রাখতে হয় অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারকে, তবে তা কেবল ঐ আসরের জন্যই। বিশ্বকাপের পর দুজনকেই বাধ্য করা হয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে।