মেসির বিপক্ষে খেলতে পেরেও নিজেদের সৌভাগ্যবান ভাবছেন কানাডা কোচ

   

ভোরেই আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমি-ফাইনাল খেলতে নামছে কানাডা। প্রথমবারের মতো কোপা আমেরিকা খেলতে এসেই সেমিতে পৌঁছে যাওয়া ডেভিস, ডেভিডরা এবারের আসরটা শুরু করেছিলেন এই মেসিদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই। আরও একবার লিওনেল মেসির মুখোমুখি হতে পেরে তাই উচ্ছসিত কানাডার মার্কিন কোচ জেসি মারশ। মেসিকে সর্বকালের সেরা মেনে সেই চ্যালেঞ্জটার জন্য মুখিয়ে আছেন তিনি।

মেসি প্রথম ম্যাচে গোল পাননি। তবে কানাডা গোলকিপারের বিপক্ষে বেশ কয়েকটি ওয়ান-অন-ওয়ান সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। সেটা নিয়েই বলতে গিয়ে মারশ বলেন, "মেসির বিপক্ষে আমরা গত ম্যাচে খুব একটা ভালো করতে পারেনি। বেশ কয়েকবারই আমাদের গোলকিপারের দিকে সে কোনো বাধা ছাড়াই চলে গিয়েছিল। তার বিপক্ষে কীভাবে আমরা রক্ষণ সাজাতে পারি সেটা নিয়ে বাড়তি একটা পরিকল্পনা তো তাই এবার থাকবেই; তবে তাকে আমরা ম্যান মার্ক করব না।"

মেসির বিপক্ষে এবার তাদের পরিকল্পনা নিয়ে কানাডা কোচ আরও বলেন, "সে কখন কোথায় যাচ্ছে সেটা নজরে রাখাটা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তার জন্য সবকিছু যতটা পারা যায় কঠিন করে তুলতে হবে। বিশেষ করে সে যাতে খুব একটা জায়গা না পায় সেদিকে খেয়াল রাখাটা আমাদের এক নম্বর দায়িত্ব হতে হবে।"

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে কানাডার লক্ষ্যটা এবার তাই বেশ পরিস্কার, "গত ম্যাচে যেভাবে আমাদের রক্ষণে সে ঢুকে পড়েছিল সেটা কোনোভাবেই এবার হতে দেওয়া যাবে না।"

সেই সাথে মেসির প্রশংসা করতে ভুলেননি প্রতিপক্ষ কোচ, "তবে এটা তো মেনে নিতেই হবে যে ফুটবল মাঠে নামা খেলোয়াড়দের মধ্যে সর্বকালের সেরা সেই। তার জন্য আমাদের যে সম্মান আছে সেটা শুধু আমাদের তরফ থেকেই নয়, স্টেডিয়ামেও কিন্তু সবার দিক থেকেই টের পাবেন সেটা। তার মতো একজন খেলোয়াড়ের বিপক্ষে খেলতে পারাটাই তো আমাদের জন্য সৌভাগ্য।"

হাল ছাড়তে অবশ্য এবার নারাজ মারশ। এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করে বড় কিছু করাই তার লক্ষ্য, "তার বিপক্ষে আবারও খেলতে আমাদের খেলোয়াড়েরা মুখিয়ে আছে। হ্যাঁ, চ্যালেঞ্জটা বড়। তবে আমরাও চেষ্টা করব গত ম্যাচের চেয়ে ভালো কিছু করার। দেখা যাক পারি কি না!"