শুরুর গেরো খুলতে পারল না ইংল্যান্ড

   

আরও একবার শুরুর গেরো খুলতে পারল না ইংল্যান্ড। ইউরোতে এর আগে সাতবার প্রথম ম্যাচ খেলে চার ম্যাচে ড্র করেছিল ইংল্যান্ড, তিন ম্যাচে হেরেছিল। আজ মনে হচ্ছিল, সেই গেরোটা অবশেষে খুলতে পারবে। কিন্তু রাশিয়ান অধিনায়ক ভাসিলি বেরেজুতস্কির শেষ মুহূর্তের গোলে জয়টা অধরাই হয়ে রইল। ১-১ গোলে ড্র করেই টুর্নামেন্ট শুরু করল ইংল্যান্ড। 

অথচ জয় পাওয়ার জন্য যা করা দরকার, ইংল্যান্ড তার প্রায় সবকিছুই করেছিল। প্রথমার্ধে একের পর এক আক্রমণ করেও গোল পায়নি ইংলিশরা। লালানারা যেমন সুযোগ পেয়েও নষ্ট করেছেন, তেমনি কিছুটা কৃতিত্ব প্রাপ্য রাশিয়ান গোলরক্ষক ইগর আকিনফিভের। অন্তত গোটাদুয়েক দারুণ সেভ করেছেন ।

 
দ্বিতীয়ার্ধে অবশ্য অনেকটাই গুছিয়ে নেয় রাশিয়া, বেশ কয়েকটি আক্রমণও করে। তবে শেষ পর্যন্ত গোলটা পায় ইংল্যান্ডই। ৭৩ মিনিটে এরিক ডায়ারের দারুণ একটা ফ্রিকিকে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। সেই ২০০৪ সালে ডেভিড বেকহামের কাছ থেকে অটোগ্রাফ নিয়েছিল ১০ বছর বয়সী একটা ছেলে। ১২ বছর পর ইংল্যান্ডের হয়ে সেই বালক ডায়ারই গোল করল। কী অদ্ভুত, কোনো বড় টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের হয়ে ফ্রিকিকে সর্বশেষ গোলটাও বেকহামের, ২০০৬ বিশ্বকাপে ইকুয়েডরের সঙ্গে। আর ইউরোতে ফ্রিকিকে এই প্রথম কোনো ইংলিশ খেলোয়াড় সরাসরি গোল করলেন। 

জয়টা ইংল্যান্ড পেয়ে যাবে বলেই মনে হচ্ছিল। কিন্তু শেষ মুহূর্তে দারুণ একটা হেডে বেরেজুতস্কির হেড স্তম্ভিত করে দেয় ইংল্যান্ডকে। মহামূল্যবান এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে রাশিয়া।