অবশেষে জয়ের দেখা পেল পোল্যান্ড

   

তিন দশক পর বৈশ্বিক কোনো টুর্নামেন্টে নর্দান আয়ারল্যান্ডের অংশগ্রহণ। স্বাভাবিকভাবেই লেওয়ানডস্কি, ব্লাশিকওস্কিদের নিয়ে সাজানো পোল্যান্ড ফেবারিট হলেও আইরিশরা যে তাদের সর্বোচ্চটা দিয়েই পোলিশদের রুখতে বা অপ্রত্যাশিত এক জয় কেড়ে আনার চেষ্টা করবে, তা অনুমিতই ছিল। হলও তাই। কিন্তু শেষমেশ ইউরোপিয়ান পাওয়ারহাউজগুলোতে খেলা পোলিশদের কাছ ন্যূনতম ব্যবধানে হারতে হল প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়নশিপে খেলা ‘সাধারণ শ্রেণীর’ আইরিশদের। সাতবার চেষ্টার পর ইউরোতে নিজেদের প্রথম জয় পেল পোল্যান্ড। 

 

একপেশে প্রথমার্ধের শুরুতেই ট্যাকেলের ফুলঝুড়িতে উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ছিল খেলোয়াড় ও সমর্থকদের মনে। প্রথম দশ মিনিট পজেশন রেখে উইং দিয়ে আক্রমণের পর আক্রমণ দিয়ে আইরিশদের কিছুটা অস্বস্তিতেই ফেলে দিয়েছিলেন লেওয়ানডস্কিরা। ১৪ মিনিটে কাপুস্তকাকে করা ক্যাথকার্টের ট্যাকেল আরেকটু সামনে হলেই পোলিশদের পেনাল্টি উপহার দিতে পারতো। এরপরই আসে প্রথমার্ধের সবচেয়ে বড় সুযোগ। ব্লাশিকওস্কির পাসে পিশ্চেকের মাইনাসে সহজ সুযোগ পেয়েও বারের উপরে মারেন আর্কাদিউজ মিলিক। প্রথমার্ধে কাপুতস্কার শট ও মিলিকের সহজ সুযোগ হাতছাড়া করা ছাড়া আর উল্লেখযোগ্য কোনো ঘটনাই ঘটেনি যদিও ১০ শট ও ৬টি সুযোগ তৈরি করেছিল পোলিশরা।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই গোলের জন্য মরিয়া পোল্যান্ডের বহুল প্রতীক্ষিত গোল আসে ৫১ মিনিটে। ব্লাশিকওস্কির মাইনাসে ডিবক্সে টাচ নিয়ে সামনে দুজন ডিফেন্ডার থাকলেও বাঁ পায়ের নিঁখুত শটে নর্দান আয়ারল্যান্ডের জালে বল জড়িয়ে প্রথমার্ধে সহজ সুযোগ হাতছাড়া করার ‘পাপের প্রায়শ্চিত্ত’ করেন আর্কাদিউজ মিলিক। এরপরই আবারো পজেশনভিত্তিক ফুটবলে ফিরে আসে পোল্যান্ড। ম্যাচের পরবর্তী উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত আসে ৭২ মিনিটে। শেন ফার্গুসনের বদলে নামা কনোর ওয়াশিংটন এক দর্শনীয় রান নিয়েও গোলমুখে ‘হেভি টাচের’ কারণে শট নিতে পারেননি। গোল ছেড়ে বল নিজ দখলে নিয়ে নেন সেজনি। এরপরই ‘ঘুমন্ত; আইরিশরা জেগে ওঠে।

 

ম্যাচের বাকিটা সময় পোল্যান্ডকে চাপে রেখে বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা আর আসেনি। ৮৬ মিনিটে ‘কুইক ফ্রিকিকে’ স্টিভেন ডেভিসের শট করতে না পারাটা যেন নর্দান আয়ারল্যান্ডের পুরো ম্যাচের সারমর্ম; সবই ঠিক, শুধু গোলমুখে এসেই খেই হারিয়ে ফেলছিল। ম্যাচের তিন মিনিট আগে ক্রিচোউইয়াকের আগুনে শট একটুর জন্য পোস্টের বাইরে দিয়ে যায়। তিন মিনিট অতিরিক্ত সময়ের খেলা শেষে রেফারির বাঁশিতে নিজেদের ইউরো ইতিহাসে প্রথমবারের মত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বনিয়েকের উত্তরসূরিরা।