উত্তর আয়ারল্যান্ডের প্রথম জয়

   

বৃষ্টিভেজা ভারি মাঠে খেলাই মুশকিল। বিরতির পরে তো শিলাবৃষ্টির জন্য খেলাই বন্ধ হয়ে গেল। এর মধ্যেই ঐতিহাসিক এক কীর্তি গড়ল উত্তর আয়ারল্যান্ড। ইউক্রেনকে ২-০ গোলে হারিয়ে ইউরোর অভিষেকে পেয়েছে নিজেদের প্রথম জয়। ১৯৮২ সালের পর বৈশ্বিক কোনো টুর্নামেন্টে এটা তাদের প্রথম জয়ও বটে।

 

৪৯ মিনিটে উত্তর আয়ারল্যান্ডকে দারুণ এক হেডে গোল করে এগিয়ে দেন ওয়েস্ট ব্রমের মিডফিল্ডার গ্যারেথ ম্যাকঅলি। এর পর ইউক্রেন সমতা ফেরানোর প্রাণপণ চেষ্টাই করেছিল। কিন্তু আয়ারল্যান্ডের গোলরক্ষক মাইকেল ম্যাকগোভার্ন বাধা হয়ে দাঁড়ায় সেটা আর পাওয়া হয়নি। বরং যোগ করা সময়ে গোল করে জয় নিশ্চিত করে দিয়েছেন বদলি হিসেবে নামা নিয়াল ম্যাকগিন। এবারের ইউরোতে এ নিয়ে ছয়টি গোল হলো অতিরিক্ত সময়ে।