'শক্তিশালী' ইতালিকে 'সমীহ' ইনিয়েস্তার

   

গতবার দু’ দলের দেখাটা হয়েছিল ফাইন্যালে। এ যাত্রায় দু’ পক্ষেরই কারোরই ফাইনাল পর্যন্ত যাওয়ার সামর্থ্য আছে কিনা, বলা যাচ্ছিল না টুর্নামেন্ট শুরুর আগ পর্যন্ত। গ্রুপ পর্বের নানান নাটকীয়তার পর নক-আউটটা আক্ষরিক অর্থেই বেশ কঠিন হয়ে গেছে উভয়পক্ষের জন্য। তবে তারচেয়েও কঠিন সত্য, ইউরোর গত আসরের দুই ফাইনালিস্টের একজনকে বাদ পড়তে হবে দ্বিতীয় পর্ব থেকেই। ইতালি আর স্পেন যে মুখোমুখি নিজেদের প্রথম নক-আউটেই!

 

টুর্নামেন্ট শুরুর প্রাক্কালে যেমনই মনে হোক, কন্তে-বুফনের ইতালি গ্রুপ পর্ব খেলেছে ‘ফেবারিট’-এর তকমাটা বেশ প্রকট করেই। আর এই ‘শক্তিশালী’ ইতালিকে সমীহ না করে উপায় নেই বলেই মনে করেন স্পেনের মিডফিল্ডার আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা। তবে সঙ্গে এ-ও বলছেন, সমীহটুকু সতর্কতার স্বার্থে, ভয় পেতে নয়।

 

 

ইতালির ‘শক্তি’ জয় করেই টানা তৃতীয় শিরোপা অর্জনের পথে হাঁটতে চান ইনিয়েস্তারা, “ওরা শক্তিশালী প্রতিপক্ষ, কঠিন প্রতিপক্ষ। কিন্তু এই ইউরোতে আমাদের এগিয়ে যাওয়ার পথে এই ম্যাচ জয় অন্যরকম কাজে দেবে।”

 

চার বছর আগের ফাইনালে স্প্যানিশরা আজ্জুরিদের হারিয়েছিল ৪-০ ব্যবধানে। সেই দিনের ইতালির সাথে আজকের ইতালির অনেক তফাৎ বলেই মনে করেন ইনিয়েস্তা। বল দখল আর আয়ত্বে রাখায়ও অ্যান্তোনিও কন্তের দলের উন্নতি আলাদা করে চোখে পড়েছে বার্সেলোনার অধিনায়কের।

 

আর এসব কারণেই সোমবারের ম্যাচটা আরও কঠিন হবে বলে মন্তব্য ইনিয়েস্তার। তবে সে কঠিনকেই জয় করার আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামতে চান তাঁরা, “আমাদেরকে অবশ্যই পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে হবে। আমি বিশ্বাস করি, আমরা যদি নিজেদের খেলাটা খেলতে পারি, পরের পর্বে যাওয়ার সমূহ সম্ভাবনা থাকবে।”

 

গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার কাছে অপ্রত্যাশিত হারে স্পেনকে পড়তে হয়েছে নক-আউটের কঠিন এক ড্র’তে। ইতালির বাঁধা পেরোনো গেলে কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের প্রতিপক্ষ হতে পারে জার্মানি। তবে এসব ভেবে এখনই বিচলিত হতে চান না ইনিয়েস্তা, “হ্যাঁ, আমরা যেভাবে চেয়েছিলাম সেভাবে সব হয় নি। কিন্তু তাই বলে তো আমাদের বসে থাকলে চলবে না। মনে করতে হবে, কিছুই হয় নি। কাগজে-কলমে আমরা নক-আউটের কঠিন দিকটায় পড়ে গেছি। তবে আমরা স্পেন এবং আমাদের আত্মবিশ্বাস থাকতে হবে।”