আত্মঘাতী গোলেই রক্ষা ওয়েলসের

   

আত্মঘাতী গোলেই শেষ পর্যন্ত সর্বনাশ হলো উত্তর আয়ারল্যান্ডের। ম্যাড়ম্যাড়ে এক ম্যাচে গ্যারেথ ম্যাকঅলি বল ঢুকিয়ে দিয়েছেন নিজেদের জালে। আর তাতেই ১-০ গোলের জয়ে ইউরোর কোয়ার্টার ফাইনালে চলে গেছে ওয়েলস। 

এবারের ইউরোতে আত্মঘাতী গোল যেন নিয়মিত একটা ব্যাপার হয়ে গেছে। এই টুর্নামেন্টে এ নিয়ে তিনটি আত্মঘাতী গোল হলো। ইউরোর আগের কোনো আসরে নিজেদের জালে এত বেশি গোল আর হয়নি। ম্যাকঅলি এর আগে উত্তর আয়ারল্যান্ডের হয়ে গোল দিয়েছিলেন, এবার বল জড়ালেন নিজের জালে। এখন পর্যন্ত তিন গোল নিয়ে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ স্কোরার ওই আত্মঘাতী গোলই!  সাত গোল নিয়ে এবারের আসরের সবচেয়ে বেশি গোল ওয়েলসেরই। 

সেই গোলের জন্য গ্যারেথ বেল অবশ্য সিংহভাগ কৃতিত্ব দাবি করতেই পারেন। ৭৫ মিনিটে তাঁর বাঁ পায়ের দুর্দান্ত ক্রস জালে না জড়ানোটাই কঠিন ছিল ম্যাকঅলির জন্য। এর আগে টানা তিন ম্যাচে গোল পেয়েছিলেন বেল, আজও টানা চতুর্থ ম্যাচে গোল পেয়ে যেতে পারতেন। কিন্তু আয়ারল্যান্ডের গোলরক্ষক ম্যাকগভার্নের দারুণ এক সেভে ফ্রিকিক থেকে গোল আর পাওয়া হয়নি। 

প্রাণহীন একটা ম্যাচে কোনো দলই সেভাবে সুযোগ সৃষ্টি করতে পারেনি। প্রথমার্ধে ওয়েলস গোলরক্ষক হেনেসি দুইটি দুর্দান্ত সেভ করেছেন, নইলে আইরিশরাই এগিয়ে যেতে পারত। ওয়েলস তাদের সেরা সুযোগটা পেয়েছিল দ্বিতীয়ার্ধে, কিন্তু অ্যারন রামসির ক্রস থেকে স্যাম ভোকস হেড করে পোস্টে রাখতে পারেননি।  মনে হচ্ছিল, ম্যাচটা গোলশূন্য ড্রতেই শেষ হবে। কিন্তু ম্যাকঅলিই স্বস্তির নিঃশ্বাস এনে দিয়েছেন বেলদের।