বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ইতিকথা

   

শুরুটা কেমন ছিল বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ? কিভাবেই বা এল এ আসর আয়োজনের ধারনা ? এ ব্যাপারে জানতে হলে প্রথমেই চলুন সময়ের ট্রেনে একটু ১৯১২ সাল থেকে ঘুরে আসি । ক্রিকেটের যেকোনো ধরনের বিশ্ব আসরের সূচনাটা হয় সেবারই । তখনকার তিন টেস্ট খেলুড়ে দেশ অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও দক্ষিন আফ্রিকার অংশগ্রহণে আয়োজিত সে টুর্নামেন্ট খারাপ আবহাওয়া ও প্রতিদ্বন্দ্বিতার অভাবে এমনই সমালোচিত হয়েছিল যে, ৫৬টি বছর আর কোন বৈশ্বিক আসর আয়োজনের কথা চিন্তায়ই আসেনি কারও ।

 

১৯৬৮ । ইংল্যান্ড, পাকিস্তান ও অবশিষ্ট বিশ্ব একাদশ- এ তিনটি দল নিয়ে আয়োজিত ‘রথম্যান ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট কাপ’ নামে আরও একটি ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়শিপ’ দেখতে পায় বিশ্ববাসী । মোটামুটি সফল সেই আসর ১৯৭৫-এর ‘প্রুডেনশিয়াল ওয়ার্ল্ড কাপ’ কে আলোর মুখ দেখাতে প্রথম ধাপ ছিল বলেই অনেকের মতামত ।

 

ওয়ানডে ক্রিকেটের সূচনাটা হয় ১৯৭১-এ । সে বছর বৃষ্টিবিঘ্নিত একটি টেস্ট ম্যাচকে দর্শকদের চাপে দুই ইনিংসে নামিয়ে আনতে বাধ্য হয় আয়োজকরা । ওয়ানডে শুরু হওয়ার পর টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলোকে নিয়ে একটি বৈশ্বিক ওয়ানডে টুর্নামেন্ট আয়োজনের ব্যাপারে কথা বলেন ক্রিকেট সংশ্লিষ্ট অনেকেই ।

 

মজার ব্যাপার হল, ছেলেদের বিশ্বকাপ শুরুরও দুই বছর আগে যাত্রা শুরু হয় মেয়েদের বিশ্বকাপের । সেটা ছিল ১৯৭৩ সালে ।

 

এর ঠিক দু’বছর পর ব্রিটিশ মাল্টিন্যাশনাল লাইফ ইনস্যুরেন্স কোম্পানি ‘প্রুডেনশিয়াল লিমিটেড’-এর পৃষ্ঠপোষকতায় আট দলের অংশগ্রহনে শুরু হয় বিশ্বকাপ ক্রিকেটের পদযাত্রা । চমৎকার আবহাওয়া ও কুশলী আয়োজনে এতটাই সফল হল ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত সে টুর্নামেন্ট, এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি বিশ্বকাপ ক্রিকেটকে ।