লেস্টারের এ কী 'হাল' !
ম্যাচ শুরুর আগে ম্যানেজার ছাড়া নতুন মৌসুম শুরু করতে যাওয়া হাল সিটিকে চ্যাম্পিয়ন লেস্টারের বিপক্ষে গোণায় ধরেছেন খুব কম মানুষই। সাইনিং নেই, তার ওপর স্কোয়াডে ফিট মাত্র ১৩ জন! এছাড়াও মালিকদের সাথে সমর্থকদের দ্বন্দ্ব, মাঠে ১২,০০০ সিট খালি- সব মিলিয়ে হালের 'টাইগাররা' যে খেলতে নেমেছিলেন, এটাই অনেক। কিন্তু কেসি স্টেডিয়ামে আজকের ম্যাচ দিয়েই দেখা গেল হালের খেলোয়াড়দের ক্লাবের প্রতি ভালবাসা। আর বোঝা গেল কেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগকে বিশ্বসেরা লিগ ধরা হয়। সদ্য প্রমোশন পাওয়া হাল খর্বশক্তির দল ও অ্যাসিস্ট্যান্ট ম্যানেজার নিয়েই ২-১ গোলে হারিয়ে দিল রানিয়েরির শিষ্যদের! বাঘের গর্জনের কুপোকাত হল শেয়াল।
শুরুর আগের আলোটা যাদের ওপর বেশি ছিল, সেই 'ভাহরেজ'কে দেখে মনে হল দীর্ঘদিনের ফর্মহীন কোনো জুটি। অবশ্য ভার্ডি প্রথমার্ধে বেশ কিছু চান্স মিস করেছেন। মাহরেজও পেয়েছিলেন গোলের সুযোগ, কিন্তু শটটি চলে যায় বাইরে দিয়ে। প্রথমার্ধের মিনিট পাঁচেক আগে কর্ণার থেকে ডেভিসের হেড দুর্দান্তভাবে বাঁচালেও ফিরতি বলে বাইসাইকেল শটে দর্শনীয় এক গোল করে ডিয়ামন্ডে। ১-০ তে শেষহয় প্রথমার্ধের খেলা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই এক বিতর্কিত পেনাল্টিতে সমতায় ফেরে লেস্টার। গ্রেকে করা ফাউলটা ডিবক্সের বাইরে হলেও পেনাল্টি পায় লেস্টার। কিন্তু এর মিনিট দশেক পরেই আবারো লিড নেয় হাল। স্নডগ্রাসের নিখুঁত হাফভলিতে স্মাইকেল বোকা বনে যান। বাকিটা সময় লেস্টারের প্রচেষ্টা গলো গোলে পরিণত না হলে 'আপসেট' হারেই নতুন মৌসুম শুরু করতে হয় রানিয়েরিকে।
