পেনাল্টি-মিসের মাশুল দিল সিটি

   

ফিল জাগিয়েলকা হতে পারতেন বলির পাঠা। একই ম্যাচে দুইবার পেনাল্টি পাইয়ে দিয়েছেন প্রতিপক্ষকে, তাঁর তো খলনায়কই হওয়ার কথা। কিন্তু কী অদ্ভুত, সেই জাগিয়েলকার জন্য দুবারই দেবদূত হয়ে এলেন মার্টিন স্টেকেলেনবার্গ। আর ট্র্যাজেডির নায়ক হয়ে গেলেন ডি ব্রুইনা, আগুয়েরো। যে ম্যাচটা ম্যান সিটি অনায়াসেই জিততে পারত, এভারটনের সঙ্গে সেটিই তারা ড্র করল ১-১ গোলে।  

৪২ মিনিটে প্রথম পেনাল্টি পেয়েছিল সিটি। ডি ব্রুইনার শট ঠেকিয়ে দিলেন স্টেকেলেনবার্গ। এর পর ৬৪ মিনিটে লুকাকুর গোলে উল্টো এভারটনই এগিয়ে গেল। ৭০ মিনিটে আবার পেনাল্টি সিটির, এবার কিক নিতে এলেন আগুয়েরো। এই মৌসুমে এরই মাঝে দু'বার ব্যর্থ হয়েছেন পেনাল্টি থেকে গোল করতে। গত সপ্তাহেও প্যারাগুয়ের বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ আর্জেন্টিনার হয়ে! ডি ব্রুইনার মতো তিনিও ডান দিকেই কিকটি নিলেন। ফলাফল? এবারও ঠেকিয়ে দিলেন স্টেকেলেনবার্গ!




দুই পেনাল্টিসহ অবিশ্বাস্য কিছু সেভ করে এই ম্যাচের নায়ক হয়ে যেতে পারতেন স্টেকেলেনবার্গ নিজেই। কিন্তু ম্যানচেস্টার সিটির 'বার্থ ডে' বয় নলিতোর কাছে শেষ পর্যন্ত হারতেই হল তাঁকে।  নিজের ৩০ তম জন্মদিনে বদলী হিসেবে নেমেই প্রথম টাচে গোল করে গার্দিওলাকে টানা দুই ম্যাচে হারের লজ্জা থেকে বাঁচিয়েছেন এই স্প্যানিশ স্ট্রাইকার। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে এভারটন আর ম্যানচেস্টার সিটির ম্যাচটাও তাই শেষ হয়েছে ১-১ গোলেই।

এর আগে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে টটেনহ্যাম আর সোয়ানসি সিটি দেখিয়েছিল হাই প্রেসিং গেম খেলেই গার্দিওলার কৌশলকে টেক্কা দেয়া যায় ভালোই! আজ বরং উল্টো আরেক পন্থাই বাতলে দিল এভারটন। নিজেদের অর্ধে থেকেই কাউন্টার অ্যাটাকিং ফুটবল দিয়েই সিটিকে আটকে দিয়েছে তারা। ইতিহাদ স্টেডিয়াম থেকে এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়া তো আজকাল সৌভাগ্যই বটে! 

অন্যদিকে ম্যাচ শেষে আফসোসেই পুড়ছে গার্দিওলার দল। এক ম্যাচে দু'টি পেনাল্টি মিসের খেসারতই দিতে হল সিটিজেনদের। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আর্সেনাল যে ধরে ফেলেছে তাদের! ১৯ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে গানাররা আছে দ্বিতীয়তে।



আর্সেনালের জয়টা অবশ্য সহজভাবে আসেনি। ঘরের মাঠে সোয়ানসিকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে তারা। থিও ওয়ালকটের জোড়া গোলের পর ৩৮ মিনিটে এক গোল শোধ দিয়ে ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিল সোয়ানসি। তবে ওযিলের ৫৭ মিনিটের গোলে আবারও পিছিয়ে পড়ে ওয়েলসের দলটি। নলিতোর মতো নিজের জন্মদিনে গোলের দেখা পেয়েছেন এই জার্মানও! ভলিতে মনে রাখার মতো এক গোল করে নিজের  ২৮ তম জন্মদিনটা স্মরণীয় করে রেখছেন ওযিল। ৬৬ মিনিটে সোয়ানসি আরেক গোল শোধ দেয়ায় ওযিলের গোলটিই হয়ে থাকল ম্যাচের ফল নির্ধারক! সাথে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দলকে ধরে ফেলার খুশিতে তো আছেই!  

আর্সেনাল আর ম্যানসিটিকে টপকে আজই শীর্ষে উঠে যেতে পারত টটেনহ্যাম হটস্পার্স। ওয়েস্টব্রমের বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্র-এর পর ১৮ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে নর্থ লন্ডনের ক্লাবটি।