লিভারপুলের জয় দেখছেন স্কোলস!
জন্ম ম্যানচেস্টারে। পেশাদার ক্লাব ক্যারিয়ারের পুরোটাই কাটিয়েছেন নিজ শহরের নামী ক্লাবটায়, সুনির্দিষ্ট করে বললে ১৭ বছর। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড পল স্কোলসের কাছে কতোটা প্রিয় নাম তা বর্ণনার অতীতই। কিন্তু ‘রাইভাল’দের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সাবেক এই ইউনাইটেড মিডফিল্ডার বাজি ধরছেন লিভারপুলের হয়েই। বলছেন, মরিনহোর রেড ডেভিলরা চলতি মৌসুমে এখনও পর্যন্ত তাঁকে আশাবাদী করতে পারছে না।
আজ রাতেই অ্যানফিল্ডে মুখোমুখি হচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও লিভারপুল। পয়েন্ট টেবিলে সাত নম্বরে থাকা ইউনাইটেড চতুর্থ অবস্থানের লিভারপুলের চেয়ে পিছিয়ে আছে তিন পয়েন্টে। নিষ্প্রভ শুরুর ধাক্কাটা এখনও ঠিক সামলে উঠতে পারে নি রেড ডেভিলরা।
বিপরীতে ইয়ুর্গেন ক্লপের লিভারপুল মুগ্ধ করছে স্কোলসকে, “ক্লপ কী চাইছেন সেটা তিনি তাঁর দলকে বুঝিয়ে দিতে পেরেছেন। ওদের খেলার একটা ধরণ তৈরি হয়ে গেছে। আপনি আগে থেকেই বলতে পারছেন ওরা কেমন খেলবে। গতিময় ফুটবলে তাঁরা বল দখলে নিয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণে চিড় ধরিয়ে গোল আদায় করে নিচ্ছে।”
ওদিকে মরিনহো এখনও নিজের সেরা একাদশটাই খুঁজে নিতে পারেন নি বলে মন্তব্য স্কোলসের, “কে খেলবে সেটা নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্বের শেষ নেই। চেলসিতে মরিনহো ১৩-১৪ জন নিয়েই প্রতি সপ্তায় খেলতে নেমেছেন, কাউকে বিশ্রাম দেন নি। অথচ এখানে তিনি এখনও একটা দলই দাড় করাতে পারছেন না।”
এমন ‘অগোছালো’ ইউনাইটেড ছন্দে থাকা লিভারপুলের সাথে পেরে উঠবে না বলেই ভয় ইংল্যান্ড জাতীয় দলের সাবেক এই ফুটবলারের, “ওঁদের নিয়ে এতোটা উদ্বিগ্ন হওয়া বাড়াবাড়ি মনে হতে পারে, তবে যেভাবে তাঁরা বড় দলগুলোর বিপক্ষে খেলছে তাতে তাঁদেরকে হুমকি না মেনে উপায় কি!”
লিভারপুলের দারুণ ফর্মের চেয়ে ইউনাইটেডের তথৈবচ অবস্থাই যে বেশী ভাবাচ্ছে স্কোলসকে তা তো আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
