গার্দিওলার দুর্দশা কাটছেই না!
২৯ সেপ্টেম্বর, ২০১৬। সোয়ানসিকে হারিয়ে সিটির হয়ে টানা দশ ম্যাচ জিতলেন গার্দিওলা। লিগ শিরোপার পরিষ্কার ফেভারিট দলটি এরপর থেকে যেন হয়ে পড়েছে একেবারেই অচেনা। সেল্টিক, স্পার্স, এভারটন, বার্সা- সিটিকে রুখে দেয়া দলগুলোর তালিকায় যুক্ত হল আরেকটি নাম, সাউদাম্পটন। ইতিহাদে 'সেইন্টস'দের সাথে ১-১ গোলে ড্র করলো সিটি।
এই ড্রয়ে শিরোপা দৌড়ে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগটাও হাতছাড়া হল গার্দিওলার শিষ্যদের। বার্সার বিপক্ষে আগুয়েরোকে বেঞ্চে বসিয়ে রাখায় বেশ সমালোচিত হয়েছিলেন পেপ। আজ আর সেই ভুল করেননি। শুরু থেকেই খেলেছেন আগুয়েরো, ডি ব্রুইন, সিলভারা। দলে চমক ছিল নোলিতোর জায়গায় সানের নামাটা। পূর্ণশক্তির দল নিয়েও আশানুরূপ খেলেনি সিটি।
উল্টো ম্যাচের ২৭ মিনিটে পিছিয়ে পড়ে ম্যানসিটি। স্টোনসের ব্যাকপাস থেকে ব্রাভোকে কাটিয়ে গোল করেন রেডমন্ড। এক গোলে পিছিয়ে পড়ে সিটির ওপর চাপটা বেড়ে যায় আরও। গোল হজমের মিনিট চারেক পর অবশ্য সাউদাম্পটনের জালে বল জড়িয়েছিল সিটি। কিন্তু অফসাইডের কারণে বাতিল হয় গোলটি। তবে রিপ্লেতে দেখা যায়; স্টোন্স নয়, অফসাইডে ছিলেন আগুয়েরো। আর্জেন্টাইনের পরোক্ষভাবে খেলায় প্রভাব ফেলায় অফসাইডের বাঁশি বাজিয়েছিলেন রেফারি। এই সপ্তাহে ইউরোপে তৃতীয় বারের মত এমন ঘটনা ঘটলো। গতকাল একই কারণে জুভেন্টাস-এসি মিলান ম্যাচে বাতিল হয়েছিল পিয়ানিচের গোল।
প্রথমার্ধে গোলমুখে একটিও শট অন টার্গেটের মুখ দেখেনি সিটি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ডি ব্রুইনকে উঠিয়ে ইহেনাচোকে নামান গার্দিওলা। নামার ১০ মিনিটের মাথায় দলকে সমতায় ফেরান এই নাইজেরিয়ান। সানের ক্রস থেকে গোল করেন ইহেনাচো। লিগে শেষ ১১ ম্যাচে এটি তার অষ্টম গোল।
এরপর অবশ্য দলকে এগিয়েও দিতে পারতেন তিনি। ৬৯ এবং ৭২ মিনিটে ইহেনাচো ও সিলভার দুটি প্রচেষ্টা দারুণভাবে বাঁচান সাউদাপম্পটন গোলরক্ষক ফরস্টার। অন্যদিকে সিটির চিলিয়ান গোলরক্ষকও পার করেছেন ব্যস্ত সময়। ব্রাভো শেষ দশ মিনিটে অস্টিন, বুফালের শট ফিরিয়ে না দিলে খালি হাতেই ফিরতে হত সিটিকে।
টানা ১০ জয়ের পর আজকের ড্র নিয়ে টানা ৫ ম্যাচ জয়হীন থাকলো সিটিজেনরা। ২০০৯ এর পর এবারই প্রথম টানা ৫ ম্যাচ জয়হীন থাকলেন গার্দিওলা। অবশ্য এরপরেও গোল ব্যবধানে লিগ টেবিলের শীর্ষেই আছে গার্দিওলার সিটি। লিভারপুল, আর্সেনালের সমান ২০ পয়েন্ট তাদের।
