অধিনায়কত্ব পেলেন "বুড়ো" হেরাথ

   

বয়স তাঁর ৩৮, বেশিরভাগ ক্রিকেটার এর আগেই বিদায় বলে দেন। কিন্তু লঙ্কান স্পিনার রঙ্গনা হেরাথ গত কয়েক বছর ধরেই বুড় হাড়ের ভেলকি দেখাচ্ছেন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে রীতিমত ত্রাস বনে গিয়েছিলেন অজি ব্যাটসম্যানদের কাছে। ৩ ম্যাচে ২৮ উইকেট নিয়ে একাই ধসিয়ে দিয়েছেন প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপকে। ক্যারিয়ারসায়াহ্নে এসে আরেকটা সুযোগ পেয়ে গেলেন, জিম্বাবুয়ে সফরে তাই বর্তমান অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেয়ার সুযোগ পেলেন এই বাহাতি স্পিনার।

 

১৯৬৮ সালে ইংল্যান্ডের টম গ্রেভেনি ৪১ বছর বয়সে অধিনায়কত্ব পান। শ্রীলংকা দলে ‘বুড়ো’ বয়সে অধিনায়কত্ব পাওয়ার ঘটনা অবশ্য নতুন নয়। ১৯৮৩ সালে ৪১ বছর বয়সে নিউজিল্যান্ড সফরে দলের অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়া হয়েছিল সোমচন্দ্র ডি সিলভাকে। ৩৩ বছর পর একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটলো। টেস্টে বোলার হিসাবে শ্রীলংকাকে নেতৃত্ব দেয়া দ্বিতীয় ক্রিকেটার তিনি। মাংসপেশির ইনজুরির কারণে ম্যাথুস দলে নেই, সহ অধিনায়ক দিনেশ চান্দিমালও আঙ্গুলে আঘাত পেয়ে সফর মিস করবেন। এজন্যই হয়ত অভিজ্ঞ হেরাথের কাঁধেই দায়িত্বটা দিয়েছে লঙ্কান বোর্ড।

 

১৯৯৯ সালে অভিষেক হওয়ার পর খেলেছেন ৭৩ টি টেস্ট। ৭১ ওয়ানডে এবং ১৭ টি টি-টোয়েন্টি খেলা হেরাথ এই বছরের এপ্রিল মাসে সীমিত ওভারের খেলা থেকে অবসর নিয়েছেন। টেস্টে আরও মনোযোগ দেয়ার জন্যই এই সিদ্ধান্ত, জানিয়েছিলেন হেরাথ। ২৯ অক্টোবর হারারে স্পোর্টস গ্রাউন্ডে ২ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট হবে।