অবশেষে জয়ে ফিরল ইউনাইটেড
চেলসির কাছে হারের পর বার্নলির সাথে ড্র। লিগে অবস্থান অষ্টম। সব মিলিয়ে অবস্থাটা একেবারেই বেগতিক ছিল মরিনহোর ইউনাইটেডের। তার ওপর ফর্মে নেই দলে মূল দুই তারকা পগবা, ইব্রা। সোয়ানসির বিপক্ষে আজকের ম্যাচটা ছিল অনেক প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার একটি ম্যাচ। লিবার্টি স্টেডিয়ামে নিন্দুকদের প্রশ্নের উত্তরটা ঠিকই দিয়েছে রেড ডেভিলরা। পগবার সঙ্গে ইব্রার জোড়া গোলে ৩-১ ব্যবধানে জিতে লিগে ষষ্ঠ স্থানে উঠে এসেছে ইউনাইটেড।
নিন্দুকদের জবাব দেওয়ার শুরুটা করেছিলেন পগবাই। ১৫ মিনিটে রুনির ক্রস ক্লিয়ার করেন মসন। ফিরতি বলে বক্সের বাইরে থেকে চমৎকার এক হাফ ভলিতে গোলের সূচনা করেন এই ফ্রেঞ্চ তারকা। এই গোলের সুবাদে লিগে সুদীর্ঘ ৩০৬ মিনিট পর গোল পেল ইউনাইটেড। ২০ মিনিটে ফেলাইনি সুবর্ণ এক সুযোগ হাতছাড়া করলেও ২২ মিনিটে ব্যবধান ঠিকই দ্বিগুণ করেন ইব্রা। দীর্ঘ ৬০৯ মিনিট পর লিগে আবারো জাল খুঁজে পেলেন ইব্রা। রুনির পাস থেকে পগবার মত তিনিও বক্সের বাইরে থেকে নিখুঁত এক শটে বলে জালে জড়ান। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে ২৫,০০০ তম গোলটি করলেন এই সুইডিশ তারকা।
৩৪ মিনিটে আবারো রুনি-ইব্রা কম্বিনেশনে কপাল পোড়ে সোয়ানসির। লিগে এটি ছিল রুনির শততম অ্যাসিস্ট। গিগস ও ল্যাম্পার্ডের পর ইংলিশ লিগে মাত্র তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে অ্যাসিস্টের সেঞ্চুরি করলেন রুনি। ফেলাইনি, রুনিরা সু্যোগ হাতছাড়া না করলে ব্যবধানটা আরো বড়ও হতে পারতো। দ্বিতীয়ার্ধেও সোয়ানসিকে একইভাবে চেপে ধরেছিল ইউনাইটেড। ব্যবধানটা অবশ্য বাড়াতে পারেনি মরিনহোর শিষ্যরা। এই সুযোগে ৭০ মিনিটে এক গোল শোধ করে নেয় সোয়ানসি। সিগুর্ডসনের ফ্রিকিকে মাথা ছুইঁয়ে ব্যবধান ১-৩ করেন ভ্যান ডার হুর্ণ। দ্বিতীয়ার্ধে পাওয়া গোলের সুযোগগুলো হাতছাড়া করায় ১-৩ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইউনাইটেড। এই জয়ে লিগে ষষ্ট স্থানে উঠে এল ইউনাইটেড।
অপর ম্যাচে ওয়াটফোর্ডকে ৬-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে সুদীর্ঘ ৯১৬ দিন পর লিগ টেবিলের শীর্ষে উঠেছে ক্লপের লিভারপুল। তার আগে লন্ডন ডার্বিতে আর্সেনাল-টটেনহামের ম্যাচ ড্র হয়েছে ১-১ গোলে। কেভিন উইমারের আত্মঘাতী গোলে আর্সেনাল এগিয়ে যাওয়ার পর টটেনহামের হয়ে সমতা ফিরিয়েছেন হ্যারি কেন।
