লেস্টারের "বিদায়" নিয়ে ভয় পাচ্ছেন স্মাইকেল
তাঁদের শিরোপা জয়টা ‘সিনেমার কাহিনীর’ চেয়ে কোনো অংশেই কম ছিল না। ‘লেস্টার রূপকথা’ বিস্মিত করেছিল পুরো ফুটবল বিশ্বকে। তবে নক্ষত্রেরও পতন হয়! গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়নরা এবার একের পর এক পরাজয়ে টালমাটাল, ঘুরপাক খাচ্ছে অবনমন এলাকার আশেপাশে। গতকাল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে ৩-০ গোলে হারের পর অবনমনের শঙ্কাটা বেড়ে গিয়েছে কয়েক গুণ। দলের গোলকিপার ক্যাসপার স্মাইকেল মনে করছেন, এরকম চলতে থাকলে সত্যি সত্যিই হয়তো প্রিমিয়ার লিগ থেকে বিদায় নিতে হবে লেস্টারকে।
২৪ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট, শেষ ১৫ ম্যাচে মাত্র দুটায় জয়। লেস্টারের দুর্দশা যেন কিছুতেই কাটছে না। ক্যাসপারের মতে, ঘুরে দাঁড়াতে না পারলে খারাপ কিছুই অপেক্ষা করছে দলের জন্য, “ আমাদের এই মৌসুমটা একেবারেই ভালো যাচ্ছে না। দলের সব সদস্যকে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে, সেটা যেভাবেই হোক না কেন! যদি দ্রুতই এরকমটা না হয়, তাহলে আমরা অবনমনে পড়বো। এই ব্যাপারটা আমাদের মাথায় রেখেই পরের ম্যাচগুলোতে নামতে হবে।” ১৯৩৬-৩৭ সালে নিজেদের প্রথম জয়ের পরের মৌসুমেই ইংলিশ লিগ থেকে নেমে যেতে হয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটিকে। এখন পর্যন্ত ইংলিশ লিগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর অবনমনের ঘটনা ওই একটিই।
নিজেদের এই অবস্থানে খানিকটা লজ্জিত ক্যাসপার, “মৌসুমটা কেমন গিয়েছে এ নিয়ে নতুনভাবে কিছু বলার নেই। দলের এই ভয়ানক পারফরম্যান্সে লজ্জাজনক। তবে এখনো সময় আছে, আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টাই করে যাবো।”
১২ ফেব্রুয়ারি অবনমনের শঙ্কায় থাকা সোয়ানসি সিটির বিপক্ষে মাঠে নামবে ক্লদিও র্যানিয়েরির দল। দুই দলের অবস্থান প্রায় কাছাকাছি থাকায় ম্যাচটা খুব গুরুত্বের সাথেই নিচ্ছেন ক্যাসপার, "পরের ম্যাচটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের হতাশা পেছনে ফেলে এই ম্যাচে ভালো কিছু করে দেখাতে হবে।"
