আইরিশদের কঠিনতম চ্যালেঞ্জ

বিশ্বকাপ কাল বিদায় নিচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার রাজধানী থেকে। ক্যানবেরায় আসরের শেষ ম্যাচে কাল মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আয়ারল্যান্ড। ম্যাচটা যারাই জিতবে, কোয়ার্টার ফাইনালে দিয়ে ফেলবে এক পা। বিশ্বকাপ বিশেষজ্ঞ দল আয়ারল্যান্ডের জন্যে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জটা কালই, গ্রুপ পর্বে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর দলের মুখোমুখি হতে হবে যে।

অন্যসব হিসেব বাদ দিয়ে শুধু এ আসরের কথা বিবেচনায় নিলে কিন্তু প্রোটিয়াদের চেয়ে ভালো অবস্থানে আছে আইরিশরা। তিন ম্যাচ খেলে একটা হার কিন্তু সঙ্গী হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার, অন্যদিকে এখন পর্যন্ত অপরাজিত আয়ারল্যান্ড। এ সমীকরণ হয়তো খেলার ময়দানে কোন কাজেই লাগবে না তাদের, তবে আত্মবিশ্বাসের একটা ব্যাপার তো থেকেই যায়। 'উইনিং কম্বিনেশন' পরিবর্তনের সম্ভাবনা আইরিশ শিবিরে নেই বললেই চলে।

প্রোটিয়া শিবিরে চোট সমস্যা এখনও বিরাজ করছে। ভারনন ফিলান্দারের হ্যামস্ট্রিং ও জেপি ডুমিনির সাইড স্ট্রেইন সারেনি এখনও, কালকের ম্যাচে তাদের খেলার সম্ভাবনা শূন্যের কাছাকাছি। যার মানে দাঁড়াচ্ছে কাইল অ্যাবট ও রিলি রুশোর জন্য আরও একটি সুযোগ কাল। অলরাউন্ডার কোটায় ফারহান বিহারদিয়েন নাকি ওয়েইন পারনেল, এটা এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি। ছবি-সৌজন্যঃগেটিইমেজেস