ঘাম ঝরিয়ে সেই ড্র-ই করল ইউনাইটেড
ম্যাচের ৯৩ মিনিটে পাওয়া পেনাল্টিতে ওল্ড ট্রাফোর্ডে এভারটনের বিপক্ষে হার এড়িয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এভারটনের সাথে ১-১ এ ড্র করে প্রিমিয়ার লিগে টানা ২০ ম্যাচ অপরাজিত থাকল মরিনহোর দল। হার এড়ালেও ঘাম ঝরিয়েও শেষ পর্যন্ত এক পয়েন্ট নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে ম্যান ইউনাইটেডকে।
গতকাল ম্যাচ শুরুর আগে সংবাদ সম্মেলনে ম্যান ইউনাইটেড লেফটব্যাক লুক শ'র বর্তমান অবস্থা নিয়ে নিজের শঙ্কার কথা জানিয়েছিলেন মরিনহো। শ এর দলে জায়গা না পাবার কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে দলে তাঁর প্রয়োজনীয়তা নিয়েই প্রশ্ন তুলেছিলেন ইউনাইটেড ম্যানেজার। মরিনহোর কথার জবাব দিতে ইংলিশ ডিফেন্ডার সময় নিলেন না মোটেই। সেই লুক শ এর কল্যাণেই আজকের ম্যাচে শেষ পর্যন্ত খালি হাতে ফিরতে হল না মরিনহোকে!
ম্যাচের ৯৩ মিনিটে এক গোলে পিছিয়ে থেকে হারটা যখন প্রায় মেনেই নিয়েছিলেন পগবা, র্যাশফোর্ডরা তখনই ডি বক্সের বাইরে থেকে দারুণ এক ভলি করেন শ। ইংলিশ এই লেফটব্যাকের শট জালে জড়াবার আগেই হাত দিয়ে ঠেকিয়ে দেন এভারটন সেন্টারব্যাক অ্যাশলি উইলিয়ামস। পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। আর উইলিয়ামসকে মাঠছাড়া করেন লাল কার্ড দেখিয়ে। স্পটকিক থেকে ইউনাইটেডের ম্যাচ বাঁচানো গোল করেন ইব্রাহিমোভিচ।
এর আগে প্রথমার্ধে ফিল জ্যাগিয়েলকার গোলে লিড নেয় এভারটন। ২২ মিনিটে জ্যাগিয়েলকার ওই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর প্রথমার্ধের বাকি সময় এভারটনের রক্ষণের কাছে বারবার হতাশ হয়েই ফিরতে হয় ইউনাইটেডের আক্রমণ ভাগকে। ড্যালে ব্লিন্ডের ফ্রি কিক আর অ্যান্ডার হেরেরার বারপোস্টে লেগে ফেরত আসা কিক ছাড়া ঘরের মাঠে বলার মতো আর কোনো আক্রমণ সাজাতেই ব্যর্থ হয় মরিনহোর দল। নিষেধাজ্ঞা থেকে ফেরত এসে ইব্রাহিমোভিচও খুঁজে পাচ্ছিলেন না গোলের নিশানা।
প্রথমার্ধের দুর্গতি মরিনহোকে খেলার কৌশল বদলাতে বাধ্য করে। শুরুতেই ব্লিন্ডকে বসিয়ে মাঠে নামান পল পগবাকে। এরপর ৬৫ মিনিটে মাঠে নামেন লুক শ ও হেনরিক মিখিতারিয়ান। এর কিছুক্ষণ পরে একবার জালেও বল জড়ায় ইউনাইটেড। কিন্তু ইব্রাহিমোভিচের হেডে করা ওই গোল বাতিল হয় সাইড লাইন রেফারির পতাকার সংকেতে। অফসাইডের ফাঁদে পড়ে গোল বাতিল হলেও রেফারির ওই সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্কও হতে পারে!
এই নিয়ে ঘরের মাঠে চলতি মৌসুমে খেলা ১৬ ম্যাচের নয়টিতেই ড্র করল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। জয় মাত্র ৬ টিতে। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে ওল্ড ট্রাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জয়ের শতকরা হার এর চেয়ে কম ছিল না আগে কখনই! আজকের ড্র-এর পর ২৯ ম্যাচ শেষে মরিনহোর দলের সংগ্রহ ৫৪ পয়েন্ট। গত মৌসুমে এমন সময় লুই ফন গালের অধীনেও এর চেয়ে দুই পয়েন্ট বেশি ছিল রেড ডেভিলদের।
পয়েন্ট তালিকায় মরিনহোর দলের অবস্থান ৫ নম্বরে হলেও আগামীকাল আর্সেনাল নিজেদের ম্যাচে জয় পেলে আরও পিছিয়ে পড়বে ম্যান ইউনাইটেড। আজকের ড্র-এর পর চ্যাম্পিয়নস লিগের চতুর্থ স্থান অর্জনের লড়াইটাও তাই আরেকটু কঠিনই হয়ে পড়ল রেকর্ড ২০ বারের ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের জন্য।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দুঃসময়ের বৃত্ত থেকে বের হতে না পারলেও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লেস্টার সিটি তাঁদের খারাপ সময়টা পেছনে ফেলে আসার ইঙ্গিতই দিচ্ছে। আজও জিতেছে ফক্সরা। ডেভিড ময়েসের সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে লেস্টার সিটি জয় ২-০ গোলে। এই নিয়ে টানা পাঁচ প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে জয় পেল ক্রেইগ শেকসপিয়ারের দল! টানা পাঁচ ম্যাচ হারের পর পাঁচ ম্যাচ জয় দিয়ে ফিরে আসার ঘটনা প্রিমিয়ার লিগে এর আগে মাত্র একবারই ঘটেছিল।
