'কুকদের পুরনো ক্ষত জাগিয়ে তুলবে স্টার্করা'

   

সেবার ‘ধবলধোলাইয়ের’ লজ্জায় ডুবতে হয়েছিল কুকদের। ২০১৩-১৪ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে হওয়া অ্যাশেজে জনসন-হ্যারিসদের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি ইংলিশ ব্যাটসম্যানরা। স্মিথ আশা করছেন, আসন্ন অ্যাশেজেও সেবারের পুনরাবৃত্তি ঘটাবেন স্টার্ক-হ্যাজলউডরা।

ইংল্যান্ডের মাটিতে ৩-০ তে সিরিজ হারার ৩ মাস পরেই অ্যাশেজ পুনরুদ্ধারের সুযোগ পায় অস্ট্রেলিয়া। ৩৭ উইকেট নিয়ে সেবার সিরিজ সেরা হয়েছিলেন মিচেল জনসন। ২২ উইকেট পেয়েছিলেন আরেক পেসার রায়াস হ্যারিসও। পাঁচ ম্যাচের ওই সিরিজে ইংল্যান্ডের হয়ে কোনো ব্যাটসম্যান ৩০০ রানও পেরোতে পারেননি। সেই দলের কয়েকজন সদস্য এবারো অ্যাশেজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া যাবেন।

এবারও গতির ঝড় তুলে রুট-স্টোকসদের দিশেহারা করবেন দলের পেসাররা, বিশ্বাস স্মিথের, “ঘরের মাটিতে খেলা বরবরই দারুন একটা অনুভূতি। গতবার এখানে যা হয়েছে, সেটার ক্ষত বেশ কয়েকজন ইংলিশ ক্রিকেটারদের মাঝে এখনো হয়তো আছে। আমি আশা করছি দলের ফাস্ট বোলাররা সেই ক্ষততে আবারো আঘাত করবে। ২০১৩ সালের মতো এবারো আমাদের বেশ কয়েকজন ভালো পেসার আছে যারা যেকোনো ব্যাটিং লাইনআপকে ধসিয়ে দিতে সক্ষম।”

 

 

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজে দারুন পারফর্ম করছেন স্টোকসরা। স্মিথ মনে করেন, এই অ্যাশেজে লড়াইটা সমানে সমান হবে, “এই মুহূর্তে তারা দুর্দান্ত ফর্মে আছে। তাঁদের বেশ কয়েকজন তো আফ্রিকার বিপক্ষে দারুন খেলছে। সামনের অ্যাশেজে দুই দলের লড়াইটা ভালোই জমবে!