অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার যখন ইংল্যান্ডের সমর্থক

   

 

আপনাকে যদি প্রশ্ন করা হয়, অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ানরা কাকে সমর্থন দেবে? চোখ কপালে তুলে নিশ্চয়ই বলবেন, ‘এ আবার কেমন উদ্ভট প্রশ্ন!’ অস্ট্রেলিয়ানরা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডকে সমর্থন জানাবে, এ কী হয় নাকি। কিন্তু এবারের অ্যাশেজে এরকমই এক পরিস্থিতির সামনে পড়বেন অস্ট্রেলিয়ান এক ক্রিকেটার। প্রস্তুতি ম্যাচে সফরকারী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া দলের উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান জস ইনগ্লিস যে মনে প্রাণে ইংল্যান্ডের সমর্থক!

 

 

 

কথাটা শুনে প্রথমে একটু খটকাই লাগবে। আসলে অস্ট্রেলিয়াতে খেললেও ইনগ্লিসের জন্ম ইংল্যান্ডের মিডলসবরোতে। খেলেছেন ইংল্যান্ডের ইয়র্কশায়ারের অনূর্ধ্ব-১১ ও ১৪ দলেও। এরপর ২০১০ সালে ১৫ বছর বয়সে পরিবারের সাথে অস্ট্রেলিয়াতে পাড়ি জমান। এখানে নিজের প্রতিভার পরিচয় দিয়ে সুযোগ করে নেন ঘরোয়া ক্রিকেটে। গত দুই বছর ধরে ন্যাশনাল পারফরম্যান্স স্কোয়াডের হয়ে খেলছেন ২২ বছর বয়সী ইনগ্লিস।

 

ইংল্যান্ডেই জীবনের বেশিভাগ সময় কাটানো ইনগ্লিস অনুমেয়ভাবেই ছোটবেলা থেকে ইংল্যান্ডকে সমর্থন জানিয়েছেন। এবারের অ্যাশেজের আগে জো রুটের ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচেও মাঠে নামতে হতে পারে তাকে। ইনগ্লিসের কাছে ব্যাপারটা তাই একটু অস্বস্তিকর ঠেকছে, “আমি এখনও ইংল্যান্ডকে সমর্থন করি। আসলে এটা খুবই অস্বস্তিকর একটা ব্যাপার, কারণ আমি অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলের হয়ে খেলার চেষ্টা করছি। ইংল্যান্ডে অনেকটা সময় কাটানোর জন্যই এমন হয়েছে। ইংল্যান্ডে বড় হয়ে অন্য দলকে তো সমর্থন দেওয়া যায় না!”

 

                                       ইয়র্কশায়ারের অনূর্ধ্ব-১৪ দলে ইনগ্লিস

 

গত কয়েক মাসে সফরকারি দলের বিপক্ষে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের হয়ে চারটি ম্যাচে মাঠে নেমেছেন। ২০১৫ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে অভিষেক হওয়া ইনগ্লিসের স্বপ্ন স্মিথ-স্টার্কদের সাথে খেলা, “আমি তো ব্যাগি গ্রিন পরতে চাই। তবে এটার জন্য আরও অনেকদূর যেতে হবে। আমার প্রথম লক্ষ্য ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে নিয়মিত খেলা। বেশি দূরের কথা ভাবলে লক্ষ্যচ্যুত হওয়ার সম্ভাবনা আছে।”