রেকর্ড ছুঁয়েই ফিরল সিটি
এই মৌসুমে শেষ সময়ে গিয়ে ম্যানচেস্টার সিটি গোল পাবে, ব্যাপারটা যেন হয়ে গেছে অলিখিত একটা রীতিই। আজ নিজেদের মাঠে আরও একবার সেটির পুনরাবৃত্তি করল সিটি, ওয়েস্ট হামকে হারিয়েছে ২-১ গোলে। চেলসি ও আর্সেনালের লিগে টানা ১৩টি জয়ের রেকর্ডও সেই সঙ্গে ছুঁয়ে ফেলেছে। শীর্ষে নিজেদের অবস্থানটা আরও বেশি সুসংহত, পেপ গার্দিওলা প্রথমবারের মতো ইংলিশ লিগের স্বপ্নে এখন বিভোর হতেই পারেন!
অথচ আজ ড্র করা দূরে থাক, সিটি ১৯ ম্যাচ পর লিগে নিজেদের মাঠে প্রথমবারের মতো হেরেও যেতে পারত। অন্তত প্রথমার্ধে যেভাবে খেলছিল, তাতে তো বটেই। ওয়েস্ট হাম যে লিগের ১৯তম দল ও সিটি যে এক নম্বর, তাও বোঝার উপায় ছিল না। শুরু থেকেই ওয়েস্ট হাম ছিল দারুণ গোছানো, ম্যানুয়েল লানজিনির গোলে এগিয়ে যেতে পারত প্রথমার্ধেই। কিন্তু কাছ থেকে সুযোগ পেয়েও এডারসনকে পরাস্ত করতে পারেননি লানজিনি। প্রথমার্ধ শেষের ঠিক আগে অবশ্য ইতিহাদকে হকচকিত করে এগিয়ে যায় ওয়েস্ট হাম। সেই লানজিনির ক্রস থেকেই হেড করে এগিয়ে দেন এঞ্জেল অগবোন্না।
সেই গোলটাই যেন জাগিয়ে তোলে সিটিকে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই আক্রমণ থেকে হতে থাকে তেঁড়েফুঁড়ে। ৫৭ মিনিটে কেভিন ডি ব্রুইনের দারুণ একটি ফ্রিকিক ঠেকিয়ে দেন ওয়েস্ট হাম গোলরক্ষক আদ্রিয়ান। কিন্তু সাঁড়াশি আক্রমণের সুফল পেয়ে যায় সিটি, মিনিটখানেক পরেই ফেরায় সমতা। সেই গোলের উৎসও অবশ্য কিছুটা অবাক করার মতো। ডান দিক থেকে ক্রস করেছিলেন গ্যাব্রিয়েল হেসুস। স্ট্রাইকারদের মতো দক্ষতায় সেই বল জালে জড়িয়ে দেন নিকোলাস ওটামেন্ডি। অবশ্য ওয়েস্ট হামের একজনের গায়ে লেগে সেটি দিক পরিবর্তন করেছিল একটু। এবারের লিগে এটি ওটামেন্ডির তৃতীয় গোল, ডিফেন্ডারদের মধ্যে সর্বোচ্চ।
তবে এরপর আরও সিটির আক্রমণের ধার যেন আরও বেড়ে যায়। তবে চীনের প্রাচীর হয়ে গোলপোস্টের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা আদ্রিয়ান কোনো গোল হতে দেননি। শেষ পর্যন্ত সিটি ঠিকই গোলের দেখা পেল, তবে তাতে আদ্রিয়ানের কিছু করার ছিল না। ৮৩ মিনিটে ডান দিক থেকে হাওয়ায় বলটা ভাসিয়ে দিলেন ডি ব্রুইন। অফসাইডের ফাঁদ এড়িয়ে ডেভিড সিলভা সামনে এগিয়ে শুন্যে ভেসে বাঁ পায়ে ভলি করলেন। আদ্রিয়ানকে হতভম্ব করে বলটা জড়িয়ে যায় জালে। এরপর একদম শেষ মুহূর্তে সমতা ফেরানোর একটা সুযোগ ওয়েস্ট হাম পেয়েছিল, কিন্তু কাজে লাগাতে পারেনি।
এই জয়েই গত মৌসুমের চেলসি ও ২০০১-০২ মৌসুমে আর্সেনালের টানা ১৩ ম্যাচ জয়ের রেকর্ড ছুঁল সিটি। সেই রেকর্ড একেবারে নিজেদের করে নিলে পরের সপ্তাহে ওল্ড ট্রাফোর্ডে হারাতে হবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে!
