১৮ ম্যাচ পর পয়েন্ট হারাল সিটি

   

ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে তখনও গোলশূন্য ম্যানচেস্টার সিটি। আরেকটা জয় না, শেষদিকে সিটিকে চোখ রাঙাচ্ছে মৌসুমের প্রথম হার। যোগ করা সময়ে লুকা মিলিভোয়েভিচের পেনাল্টি ঠেকিয়ে দিয়ে সিটি গোলরক্ষক এডারসন মোরায়েস বনে গেলেন ম্যাচের হিরো, সিটিও থাকল অপরাজিত। প্যালেসের সাথে শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য ড্র করেছে ম্যান সিটি। লিগে টানা ১৮ ম্যাচ জয়ের পর আজই প্রথম পয়েন্ট হারাল পেপ গার্দিওলার দল। 

 

টানা জয়ের রেকর্ড হারানোর দিনে আক্রমণভাগের মূল দুই খেলোয়াড়ও হারিয়েছেন গার্দিওলা। ম্যাচের শেষদিকে ইনজুরিতে পড়ে স্ট্রেচারে করে মাঠ ছেড়েছেন বেলজিয়ান মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইন। তাঁর আগে প্রথমার্ধে ঊরুর মাংসপেশিতে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার গ্যাব্রিয়েল হেসুসকেও।

 

 

সিটির আক্রমণভাগকে আটকাতে শুরু থেকেই রক্ষণাত্মক কৌশল অবলম্বন করেছিলেন রয় হজসন। প্যালেসের জমাট ডিফেন্সকে ফাঁকি দিতে বেশ হিমশিমই খেতে হয়েছে হেসুস-ডি ব্রুইনদের। ম্যাচের ২৪ মিনিটে হেসুস ইনজুরিতে পড়লে আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার সার্জিও আগুয়েরোকেই নামিয়ে দেন গার্দিওলা। এর মিনিট চারেক পরই আগুয়েরোর হাত ধরেই লিডটা প্রায় নিয়েই নিয়েছিল সিটি। কিন্তু ডিবক্সের বাইরে থেকে ‘কুন’-এর জোরাল শট প্রতিহত হয় বারপোস্টে। এছাড়া প্রথমার্ধে প্যালেসের গোলরক্ষক ওয়েন হেনেসিকে তেমন পরীক্ষায় ফেলতে পারেননি সিটির ফুটবলাররা।

 

প্রথমার্ধের মত দ্বিতীয়ার্ধেও বল দখলে সিটি এগিয়ে থাকলেও নিশ্চিত গোলের সুযোগ পেয়েছিল প্যালেসই। ম্যাচের ৭৭ মিনিটে ‘ঈগল’দের হয়ে গোলের দারুণ এক সুযোগ পেয়েছিলেন অ্যান্ড্রস টাউন্সেন্ড। কিন্তু ডিবক্সে ফাঁকায় বল পেয়েও লক্ষ্যে শট নিতে ব্যর্থ হন এই ইংলিশ উইঙ্গার। গার্দিওলার দলও ভাঙতে পারত ডেডলক, দ্বিতীয়ার্ধে সিটির সেরা সুযোগটা পেয়েছিলেন লিরয় সানে। কিন্তু গোল আর সানের মাঝে পার্থক্য হয়ে দাঁড়ান প্যালেস গোলরক্ষক। 

কিন্তু  নিশ্চিত ড্র-এর দিকে আগাতে থাকা ম্যাচে রোমাঞ্চ বাকি ছিল তখনও। ৯০ মিনিটে স্টার্লিং-এর ফাউলে পেনাল্টি আদায় করে নেন জাহা। কিন্তু ১২ গজ থেকে সার্বিয়ান মিলিভোয়েভিচের পেনাল্টি রুখে দিয়ে সিটির অপরাজিত থাকার রেকর্ড অক্ষুণ্ণ রাখেন এডারসন।

 

আজকে ড্র করে নিজের পুরনো রেকর্ডটা আর ছোঁয়া হল না গার্দিওলার। বায়ার্ন মিউনিখে টানা ১৯ ম্যাচ জিতে রেকর্ড গড়েছিলেন, ইংল্যান্ডে জয়রথটা থেমে গেল ১৮-তেই। জানুয়ারির পর প্রথমবার কোনো ম্যাচে গোলশূন্য থেকে  থেকে বছরটা শেষ করল সিটি।