রেঞ্জার্সেই শুরু ম্যানেজার জেরার্ডের
খেলোয়াড়ি জীবনে পেয়েছেন অনেক কিছুই, জাদুকরী সব মুহুর্তে অনেকবারই রাঙিয়েছেন ইংলিশ লিগ। তবে প্রিমিয়ার লিগ ট্রফির আক্ষেপ নিয়েই শেষ করতে হয়েছে ক্যারিয়ার। লিগের সেই অপূর্ণতা ঘোঁচানোর একটা সুযোগ পেয়ে যাচ্ছেন স্টিভেন জেরার্ড, স্কটিশ দল রেঞ্জার্সের নতুন ম্যানেজার হিসেবে চার বছরের জন্য চুক্তি করেছেন। রেঞ্জার্স দিয়েই শুরু হচ্ছে ডাগআউটের জেরার্ডের।
গুঞ্জনটা শোনা যাচ্ছিল বেশ কিছু দিন থেকেই। গত অক্টোবরে কোচ সাইজিনহার বিদায়ের পর থেকেই অন্তবর্তীকালীন কোচ হিসেবে কাজ চালিয়ে গেছেন গ্রায়েম মার্টি। তবে রেঞ্জার্সের ভাগ্য বদলায়নি তাতে, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী সেল্টিকের চেয়ে অনেকটা পিছিয়ে থেকে শেষ হয়ে গেছে লিগের স্বপ্ন। শেষ পর্যন্ত ৩৭ বছর বয়সী লিভারপুল কিংবদন্তিকেই বেছে নিয়েছে রেঞ্জার্স।
দুই বছর আগে ফুটবলকে বিদায় জানানোর পরেই এমকে ডন্সের কোচ হওয়ার প্রস্তাব পেয়েছিলেন জেরার্ড। কিন্তু সেটা গ্রহণ করেননি, যোগ দিয়েছিলেন লিভারপুলের যুব দলের সঙ্গে। এর মধ্যে জেরার্ড বিটি স্পোর্টসের হয়েও বিশেষজ্ঞ হিসেবে কাজ চালিয়ে গেছেন। এবার যোগ দিতে যাচ্ছেন পূর্ণকালীন কোচ হিসেবে। লিভারপুলের হয়ে ১৯ বছরের ক্যারিয়ারে নয়টি ট্রফি জিতেছেন জেরার্ড, এর মধ্যে আছে ইস্তাম্বুলের সেই ২০০৫ সালের মহাকাব্যিক চ্যাম্পিয়নস লিগও। ইংল্যান্ডের হয়েও খেলেছেন ১১৪টি ম্যাচ। রেঞ্জার্স চেয়ারম্যান ডেভ কিং বলছেন, ‘আমাদের মনে হয়েছে রেঞ্জার্সের দায়িত্ব নেওয়ার জন্য জেরার্ডই সবচেয়ে উপযুক্ত লোক। শুরু থেকেই আমাদের কথাবার্তা ছিল ইতিবাচক। আজকের দিনটা আমাদের ক্লাব, দর্শক ও স্টিভেন, সবার জন্যই স্পেশাল।’
