শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপে খেলছেন গেরেরো

   

তার বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে কত নাটকই না হলো! নিষিদ্ধ বস্তু সেবনের দায়ে গত বছর নিষিদ্ধ হলেও বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে শঙ্কা ছিল না পেরু অধিনায়ক পাওলো গেরেরোর। কিন্তু গত মাসে নিষেধাজ্ঞা বাড়ায় বিশ্বকাপ খেলা অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল। নতুন করে পাওয়া নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে আপিল করে শেষ পর্যন্ত জিতলেন গেরেরোই। রাশিয়া বিশ্বকাপে তাই পেরুকে নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে তাঁকেই।

অক্টোবরে বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচে চায়ের সাথে কোকেন সেবনের দায়ে ৬ মাসের নিষেধাজ্ঞা পেয়েছিলেন গেরেরো। সেই নিষেধাজ্ঞা মে মাসে শেষ হলেও নতুন করে ৮ মাসের নিষেধাজ্ঞা নেমে আসে তার ওপর।

গেরেরোর ক্যারিয়ারের কথা ভেবে যেন বিশ্বকাপটা খেলতে দেয়া হয়, এই চেষ্টায় কোনো কমতি রাখছিল না পেরু ফুটবল ফেডারেশন। এমনকি বিশ্বকাপে পেরুর গ্রুপের তিন প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া, ডেনমার্ক ও ফ্রান্সের অধিনায়কের স্বাক্ষর নিয়ে এই নিষেধাজ্ঞা কমানোর আবেদনও করে পেরু।

সেই আপিলের শুনানিতে জয় হয় পেরু ও গেরেরোর। ৮ মাসের বাড়তি নিষেধাজ্ঞা বিশ্বকাপ পর্যন্ত স্থগিত করার নির্দেশ দেওয়া হয়। তাই রাশিয়াতে তার খেলা নিয়ে আর কোনো বাধা থাকল না। আদালতের সিদ্ধান্তে স্বস্তি ফিরে পাচ্ছেন গেরেরো, ‘আমি ন্যায়বিচারই পেয়েছিল। আদালত ও পেরুর ফুটবল ফেডারেশনকে ধন্যবাদ আমাকে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ করে দেওয়ার জন্য।’