ইংল্যান্ডকে পথ দেখালেন রুট

   

দেড় বছর আগের অ্যাশেজের কথা কি জো রুটের স্মৃতিতে ফিরে আসছিল ? অস্ট্রেলিয়ার সেই অ্যাশেজে বাদ পড়েছিলেন দল থেকে, প্রশ্ন উঠে গিয়েছিল টেকনিক নিয়ে। আরেকটি অ্যাশেজে এসে সেই দুঃস্বপ্ন চিরজীবনের জন্যই কবর দিয়ে দিলেন জো রুট। প্রথম দিনে রুটের ১৩৪ রানে ইংল্যান্ড দিন শেষ করেছে ৭ উইকেটে ৩৪৩।

 

কার্ডিফের ফ্ল্যাট উইকেটে প্রথম দিন শেষে ইংল্যান্ড না অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে, সেটা নিয়ে তর্ক হতে পারে। তবে রুট দিন শেষে একজনকে ধন্যবাদ জানাতে হয়তো ভোলেননি। নিজের মুখোমুঝি দ্বিতীয় বলেই মিচেল স্টার্কে বলে ক্যাচ দিয়েছিলেন, সেটা ফেলে দেন ব্র্যাড হ্যাডিন। তখন আউট হলে ইংল্যান্ডের দিনটা ভুলে যাওয়ার মতোই হতে পারত।

 

 

ওই ওভারেই রুট প্রথম বলেই বেঁচে গিয়েছেন জোরালো আবেদন থেকে। তবে এরপর ক্রমেই স্বচ্ছন্দ হয়ে গেছেন, ধাতস্থ হয়ে খেলেছেন চোখজুড়ানো সব শট। এর আগের দুই সিরিজে সেঞ্চুরির কাছাকাছি গিয়ে আউট হয়ে গিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত ১৩৪ রানে আউট হয়েছেন সেই স্টার্কের বলেই। তখন অবশ্য ইংল্যান্ড তুলে ফেলেছে ২৮০ রান।

 

অথচ উইকেটে যখন এসেছিলেন, ইংল্যান্ড তখন ৪৩ রানে উইকেট হারিয়ে কাঁপছে। শুরুতেই হ্যাজলউডের বলে লিথের দুর্দান্ত এক ক্যাচ নিয়েছেন ওয়ার্নার, ২০ রান করে কুকও আউট হয়ে গেছেন লিয়নের বলে। এরপর স্টার্কের ইনসুইঙ্গারে বেলও যখন এলবিডল্বু হলেন, মনে হচ্ছিল ইংল্যান্ডের দিনটা দুঃস্বপ্নের হবে।

 

সেখান থেকে গ্যারি ব্যালান্সকে নিয়ে টেনে তুলেছেন রুট। ব্যালান্স শেষ পর্যন্ত ৬২ রান করে এলবিডব্লু হয়ে গেছেন হ্যাজলউডের বলে। পরে স্টোকস নেমে ৭৮ বলে ৫২ রানের ঝড়ো একটা ইনিংস খেলেছেন । পরে বাটলারও হ্যাজলউডের বলে আউট হয়ে গেছেন ২৭ রান করেই। স্টার্ক ও হ্যাজলউড শেষ পর্যন্ত নিয়েছেন তিনটি করে উইকেট।