এই ইংল্যান্ড অতীত মনে রাখে না: সাউথগেট

   

ছবি-নিউইয়র্ক টাইমস

রেফারির যখন অতিরিক্ত সময়ের খেলা শেষে পেনাল্টি শুটআউটের জন্য বাঁশি বাজালেন, তখন হয়ত গ্যারেথ সাউথগেটের মনে ‘কু ডাক’ দিয়েছিল। কেনই বা দিবে না, বিশ্বকাপে আগের তিন শুটআউটেই যে বাদ পড়েছিল ইংল্যান্ড! কিন্তু চতুর্থবার ভাগ্যদেবী ফিরে তাকিয়েছে তাদের দিকে। কলম্বিয়াকে পেনাল্টিতে হারিয়েই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে হ্যারি কেইনরা। সাউথগেট বলছেন, এই তরুণ ইংল্যান্ড দল অতীতকে ভুলে গিয়ে সামনে ভালো কিছু অর্জন করতে চায়।

 

 

১৯৯০, ১৯৯৮ ও ২০০৬; তিনবারই নকআউট পর্বে ইংল্যান্ডের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে পেনাল্টি শুটআউটে। কলম্বিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় রাউন্ডে পেনাল্টি নেওয়ার সময় নিশ্চয় ফুটবলারদের মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল ব্যাপারটি। তবে তিনবারের হতাশা পেছনে ফেলে এবার জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে ইংলিশরা। 

এই ইংলিশ দল অতীতকে ভুলিয়ে দিয়ে নতুন ইতিহাস লিখবে বলেই বিশ্বাস সাউথগেটের, ‘এই জয় ইংল্যান্ডের জন্য বিশেষ একটা মুহূর্ত ছিল। আমরা নিজেদের ইতিহাস নিজেরাই লিখবো, অতীতে যা হয়েছে সেটা নিয়ে ভাবতে চাই না। এই কথাটা দলের সবাইকে বহুবার বলেছি। অতীতে যা হয়েছে সেটা ভেবে চাপ নেওয়ার কোনো মানেই হয় না।’

শুটআউটের সময় ইংলিশ ফুটবলারদের ধৈর্যের প্রশংসায় পঞ্চমুখ সাউথগেট, ‘আমরা এই জয় পাওয়ার যোগ্য। শুটআউট খুবই কঠিন একটা ব্যাপার। তারা খুব শান্ত থেকেছে, এটাই সবচেয়ে বড় ব্যাপার। এসব মুহূর্তে ধৈর্য হারালে জয় ফসকে যায়। এখন আমাদের লক্ষ্য সুইডেন, তাদের বিপক্ষেও আমাদের ইতিহাস খুব সুখকর না। সেটাও আমরা কাটিয়ে উঠতে চাই পরের ম্যাচে।’

কোয়ার্টার ফাইনালে ৭ জুলাই সুইডেনের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।